Американская мечта

Введение
I. Понятие «американская мечта»
1.1История возникновения термина «Американская мечта»
1.2 Влияние американской мечты на американское общество сегодня
1.3 Под колесами американской мечты
II. Американская мечта в романе Ф.С.Фицжеральда «Великий Гэтсби»
Заключение
Список литературы

Американская мечта

В Европе, с ее сложившейся в течении веков экономической и государственной структуре, общество ставило индивида в рамки обусловленные законом, традициями, внутри этих рамок он был свободен. В Америке, где общество и государство только создавались, не существовало инструментов контроля над разношерстной массой иммигрантов из всех стран мира. Здесь свобода могла привести не к власти демократии, а к власти охлократии, власти толпы, власти плебса, в конечном счете, к анархии. Свобода, в этих условиях, была опасна, и чтобы обуздать хаос человеческих воль, ввести их в созидательное русло, были использованы те каче­ства человеческой природы, которые в Старом Свете считались негативными, относились к разряду пороков.
Один из основателей американского государства, Мэдисон, писал - "В европейской схеме гражданского общества утверждается, что человек, по своей природе, стремится к добру, а это приводит к расцвету всех человеческих пороков, и только деспотия сильно­го государства позволяет удержать людей от разрушительных инстинктов. Вера в добродетели человека не подтверждается жизнью. Когда человек говорит о свободе, он думает о свободе только для себя, когда он говорит о справедливости, он думает о справедливости только для себя. Не добродетели, а грехи двигают человеком, им двигает эгоизм".
В Европе цели общества, нации, государства считались более важными, чем цели и интересы каждого отдельного человека. Если позволить каждому думать только о себе, игнорируя интересы всех остальных, это неизбежно приведет к развалу общества. Всеобщее благополучие создается подчинением личного интереса интересам всего общества в целом. Государство, всей своей мощью, регулировало конфликты классов, социальных групп и индивидов.
Но в Америке, где сильного государства еще нет, общественный порядок мог быть создан только самими людьми, волей миллионов. Европа много веков создавала общественные структуры, используя разнообразные инструменты поощрения и наказания. У Америки, начинавшей с нуля, создававшей все общественные институты заново, с чистого листа, был лишь один инструмент - экономический, эгоистический интерес. Личное богатство может появиться только в результате многочисленных взаимовыгодных экономических связей, а в них необходим консенсус, всеобщее согласие с правилами, нужно считаться с интересами других, коллег, партнеров, поставщиков, покупателей.
В Европе идеалы гуманизма ставились выше практики материальной, а жизненный успех определялся по многим параметрам. Америка сузила представление об успехе до одной составляющей в конкретной, осязаемой форме, а счастье было определено коли­чеством денежных знаков. Мечта о счастье воплощалась, как говорил Токвиль, в "романтике цифр, которые имеют неотразимое очарование". Цифры богатства приобрели значение почти религиозное, это была особая форма идеализма, которую Токвиль отметил в своей фразе, - "Есть что-то сверхъестественное, мистическое в невероятной способности американцев к приобретению."9
Через 100 лет после Токвиля, президент Кальвин Кулидж, в своей инаугурационной речи, скажет, - "Америка - страна идеалистов.", страна мечтателей, где любая идея, любая мечта достойна уважения, если она ведет к большему богатству. Позади остались века мучительных раздумий человечества о смысле жизни, и о том, что такое успех, что такое счастье.
Америка самая свободная страна мира, потому что здесь каждый чистильщик сапог может стать миллионером, гласит расхожая истина, но все чистильщики сапог не могут стать миллионерами. Если все станут миллионерами, то кто же будет "миллионером"? Миллион - понятие символическое. Оно означает, что иметь миллион - это иметь больше, чем большинство. Все не могут иметь больше, чем большинство. Это противоречит здравому смыслу, но мечта к здравому смыслу отношения не имеет, мечта - это идеал, пускай и недостижимый.
"Американец черпает свои убеждения из народного фольклора, в котором каждый может стать миллионером, если мобилизует всею свою энергию и способности. Хотя это противоречит его жизненному опыту, он никогда не станет опровергать этот общепринятый миф." Американский социолог Абель.
Мечта может противоречить жизненному опыту, но мечта - это не абстракция, она воплощает себя в системе общественных ценностей, и главная из них - уважение других. Человек может выжить в любых физических условиях, но, психологически, без уважения общества, он не выживает. И не он сам, а общество определяет, за что оно человека уважает, а за что презирает.
В Старом Свете качества личности - уникальность внутреннего мира, широкие и глубокие знания, эмоциональное богатство и высокие этические нормы, традиционно были качествами, которые приносили уважение общества. В Новом Свете уникальность личности определялась уникальностью банковского счета, и, чтобы стать личностью, заслужить уважение, нужно было стать "миллионером". Непереносимо чувствовать себя, в глазах окружающих людей, ничтожеством.
Общественное уважение определяется количеством богатства, и прежде всего, деньгами, а критерии денежного статуса постоянно меняются. До середины 19-го веке обладатель нескольких сотен тысяч долларов считался богачeм. Во второй половине 19 века, такой же престиж имел миллионер, в последние десятилетия ХХ века - миллиардер. Движение к мечте не имеет конца.
1.2 Влияние американской мечты на американское общество сегодня
Несмотря на многочисленные пертурбации, которые пережили США за последние десятилетия, мечта выжила. Она приобрела новые оттенки, например, в нее вошло убеждение жителей США о необходимости создания крепкой и дружной семьи, в которой обязательно есть несколько детей. Эта семья должна жить в собственном доме, среди добрых соседей, в окружении домашних животных и владеть автомобилем. Американские исследователи Томас Стэнли и Уильям Данко, авторы книги "Сосед-миллионер", выяснили, что большинство миллионеров США ведут образ жизни, мало отличающийся от жизни большинства американцев. Они предпочитают покупать недорогую одежду и автомобили, не тратят много средств на предметы роскоши и развлечения. Есть лишь ряд исключений из этого правила: например, у половины миллионеров жены не работают (в подавляющем большинстве американских семей работают оба супруга).
Дэвид Брукс резюмирует: "Американцы проживают свою жизнь, мечтая о будущем. Чтобы понять Америку, необходимо серьезно относится к центральному клише американской жизни - американской мечте. Несмотря на то, что мы сталкиваемся со скукой и банальностью повседневности, эта мечта оживляет нас, придает нам сил и заставляет работать так много, переезжать так часто, изобретать так активно и меняться столь стремительно. Мы продолжаем стремиться к новому и необычному, даже несмотря на то, что это не всегда приносит нам пользу и удовольствие".10
Сегодня достаточно распространена точка зрения, что американская мечта - отмирающая идея. Многие жители США считают, что труд далеко не всегда приводит к достатку, а честность - к уважению окружающих. Впервые появились серьезные опасения, что следующие поколения американцев будут жить хуже, чем их отцы и деды. Известный писатель Гор Видал назвал этот процесс "эрозией американской мечты".
Американскую мечту ругают за ее "приземленность" и "материалистичность", то есть за то, что счастье представляет собой определенный уровень достатка. Критики называют это пустым и поверхностным представлением о счастье, поскольку на деньги счастье не купишь. Они называет ложью представление о том, что все могут достичь успеха и материального благополучия честным трудом. По их мнению, вера в эту ложь приводит к "стигматизации" бедных. Неимущих обвиняют, что им были предоставлены все условия для успеха, однако они не захотели ими воспользоваться. Последствия этих взглядов прослеживаются и в социальной политике, которую реализует американское государство: противники расширения программ социальной помощи неимущим априори считают, что беднота является доказательством лени.
Предполагается, что отсутствие внутренних границ и "каст" в американском обществе позволяет людям менять свой социальный статус и уровень достатка. Улучшение материального положения сына по сравнению с отцом всегда являлось доказательством реальности американской мечты. Джонатан Фишер и Дэвид Джонсон, экономисты из государственного Бюро Статистики Труда, пришли к выводу, что в 1990-е годы (период бурного экономического роста в США) 62% американцев улучшили свое материальное положение. Марк Вилсон, сотрудник исследовательского центра Heritage Foundation, разделил всех американцев на пять групп согласно уровню дохода (группа 1 - самые богатые, группа 5 - самые бедные). По его оценкам, наименьшие шансы выбраться наверх - у членов пятой, самой неимущей группы населения. В свою очередь, люди, входившие в группы 3 и 4, чаще улучшали свое материальное положение, чем ухудшали его. По оценкам Вилсона, доходы американцев могут значительным образом меняться как в ту, так и в другую сторону11.
Однако есть и менее оптимистичные оценки: по данным журнала Business Week, в 1973 году 23% американских "детей" заметно улучшили свое материальное положение, по сравнению с "отцами", и передвинулись в социальную группу с более высоким уровнем дохода. В 2004 году аналогичного результата удалось достичь лишь 10% детей. Еще более пессимистичны результаты исследования, проведенного Federal Reserve Bank of Boston, который проанализировал динамику доходов американских семей на протяжении трех десятилетий. В 1990-е годы доходы 40% семей не претерпели изменений к лучшему. Для сравнения, в 1980-е годы таких было 37%, в 1970-е - 36%. 49% семей, живших в бедности в начале 1970- х годов, оставались бедняками и через десятилетие. В 1990-е годы бедность не удалось победить 53% семей.
На протяжении большей части американской истории, сохранялась следующая пропорция: примерно 18% национального богатства принадлежали 1% населения страны (периодически эта пропорция менялась, обычно в сторону большей концентрации богатства в руках элиты). Экономисты Томас Пикетти и Эманюэл Саез пришли к выводу, что средний доход 90% наиболее низкооплачиваемых американских налогоплательщиков в период с 1973 по 2000 год уменьшился на 7%. В то же время, доход 1% наиболее богатых жителей США увеличился на 148%, а американцев, входящих в 0.01% супербогатых жителей страны - на 599%. Авторы исследования резюмируют, что американская элита все более замыкается в себе, передавая капиталы по наследству, а малоимущие получают все меньше шансов конкурировать с ней.
Изабел Саухил и Дэниел МакМуррер сотрудники исследовательского Urban Institute, считают, что эта тенденция связана с серьезными изменениями в экономике. В 19 веке жители США обладали практически безграничным доступом к природным ресурсам, что дало им возможность быстро улучшать свое положение. Впоследствии США стали крупным игроком в сфере международной торговли, и американские товары на многих рынках долгое время не сталкивались с конкуренцией. Значительные преимущества США получали и за счет технологического лидерства (например, в эпоху компьютерного бума). Однако ныне, в большинстве случаев жители США существуют в условиях жесточайшей конкуренции - один продвигается вперед только тогда, когда спотыкается другой. Впрочем, США многого достигли в борьбе с неравенством. Еще полтора века назад чернокожие жители страны были рабами. Менее века назад женщины получили избирательное право, несколько десятилетий назад они получили возможность свободно выбирать себе профессию. США успешно абсорбировали десятки миллионов иммигрантов со всего света, причем многие из них преуспели и стали новыми символами американской мечты. Философ Бенджамин Барбер в книге "Личный Аристократизм" (An Aristocracy of Everyone: The Politics of Education and the Future of America) отмечает: «На каждом перекрестке истории США стремились реализовать надежды людей, в тот момент находившихся на обочине жизни. Может быть, это и является самым интересным и необычным в американской истории».
В конце января 2009 года в возможность реализации «американской мечты» верили 56 процентов американцев. Анализ результатов опроса показал, что «верующие» и «неверующие» серьезно различаются во взглядах на жизнь. Те американцы, которые уверены в том, что мечта может стать реальностью, как правило, верят в себя. Главные причины, на основании которых жители США доказывают, что они способны реализовать американскую мечту, таковы: «Я умен и старательно работаю, поэтому я обязательно преуспею» (мнение 59 процентов), «Америка — страна возможностей» (52 процентов), «я — оптимист» и «я не боюсь потерять бизнес или работу» (по 25 процентов), «моя религия помогает мне добиваться успеха» (15 процентов).
Те, кто убежден в том, что «американская мечта» — не более чем красивая фраза, склонны обвинять власти. «Пессимисты» объясняют свою неспособность сделать мечту реальностью следующим образом: «власти страны не заботятся о таких людях, как я» (44 процента), «мы не обязаны стремиться к достижению идеалов» (29 процентов), «стоимость жизни слишком высока» (27 процентов), «я — пессимист» (10 процентов). Кроме этих резонов были названы такие причины, как недавняя потеря работы или перевод на низкооплачиваемую должность.
1.3 Под колесами американской мечты
Потребительское общество "американской мечты" предлагает много соблазнов, и не всем американцам хватает воли им сопротивляться. Социологи бьют тревогу по поводу бесконтрольной страсти соотечественников к приобретению вещей и услуг в обществе, где без особого труда можно взять заем на тысячи долларов или "сбросить" стоимость покупок на кредитную карту. Все больше американцев влезает в непосильные долги, не отдавая себе отчета, каким бременем может обернуться жизнь не по средствам. По данным ФРС, в январе 1968 года на своих кредитных картах американцы имели $1.4 млрд. долгов. В июне 1973 года эти долги увеличились до $10.2 млрд., в декабре 1984 года американские потребители были должны уже $106.26 млрд. К июлю 2005 года их долги достигли $805 млрд.
«Анонимные должники» (Debtors Anonymous) - добровольная организация, которая помогает своим членам избавиться от страсти делать долги. Члены "Анонимных должников" осознали необходимость изменить жизнь к лучшему и стараются жить в соответствии с философией организации - день за днем преодолевать желание безудержно тратить деньги и влезать в новые долги. Следовать этому постулату непросто, поскольку делание долгов зачастую связано с отклонением в психике, с которым трудно справиться самостоятельно. Последнее издание "Диагностического и статистического пособия по психическим расстройствам", выпускаемого Психиатрической ассоциацией Америки, ставит желание делать долги в один ряд с такими расстройствами, как клептомания (страсть совершать кражи), пиромания (страсть к совершению пожаров) и трикотиломания (непреодолимое желание дергать себя за волосы). Эти влечения характеризуются "отсутствием способности сопротивляться импульсу, порыву или соблазну совершить акт, который приносит вред индивидууму или другим людям".
До совершения такого акта подверженный вышеперечисленным расстройствам человек переживает момент сильного беспокойства и напряжения, тогда как во время совершения этого акта он чувствует удовольствие и облегчение. Несколько ньюйоркцев основали группу "Анонимных должников" в 1976 году для совместной борьбы с накопившимися долгами. Все они прошли школу организации "Анонимные Алкоголики" и решили организовать новое общество по тем же принципам: непринудительное, анонимное участие, отсутствие членских взносов - только добровольные пожертвования, опора на опыт и поддержку тех, кто идет "на поправку" или уже "выздоровел".
Организация предлагает своим членам программу из 12-ти шагов, каждый из которых ставит все более высокую планку в достижении прогресса по борьбе с долгами. Любой заинтересованный должник может прийти на собрание "Анонимных должников", что автоматически делает его членом организации. Новичкам рекомендуется обзавестись "спонсором" - членом со стажем и положительным опытом преодоления пагубной страсти. Причем для новых членов разрабатывается индивидуальный план расходов, которому нужно следовать с целью "выздоровления". Поощряется также и обзаведение записной книжкой, в которой должник делает запись о всех тратах. В качестве учебной литературы используются пособия "Анонимных алкоголиков", в которых слово "спиртное" заменяется словом "долги".
II. Американская мечта в романе Ф.С.Фицжеральда «Великий Гэтсби»
"Американская мечта" - это мечта о земном святилище для "человека- одиночки": в Америке, в этой стране всеобщего равенства рядовому человеку не закрыт путь на самые верхние ступени общественной лестницы.
Согласно эссе Фолкнера "О частной жизни", каждому человеку дано "право личного достоинства и свободы". И от поколения к поколению передавался этот идеал осуществленного равенства ("для любого человека земли здесь найдется место, для бездомного, угнетенного, обезличенного").
Говоря словами Фолкнера, "нам даже не дано было принять или отвергнуть мечту, ибо мечта уже обладала и владела нами с момента рождения".
Так же неосознанно владеет она Джеем Гэтсби. Правила, которые он с юности для себя установил, - это в своем роде законченный кодекс поведения для всякого верующего в "мечту" и твердо вознамерившегося старанием, бережливостью, трезвым расчетом и упорным трудом пробить себе путь в жизни, собственным примером доказать, что шансы равны для всех и решают только качества самого человека.12
Однако Гэтсби ведомы и устремления совсем другого рода - не утилитарные. И такие устремления тоже созвучны "мечте". Она внушала, что в Америке человек волен сам выбрать себе судьбу и ничто не мешает ему жить в гармонии с самим собой. Она говорила,что в стране, где всем хватает места под солнцем и перед каждым открыто множество нехоженых троп, человек вновь безгранично свободен и может вновь сделаться "естественно" счастлив, как был свободен и счастлив Адам. И, осуществляя свое право на счастье - на личную независимость, материальный достаток, семейное благополучие, - он тем самым восстанавливает и гармонию социальных отношений. Утверждая себя, он помогает осуществляться человеческой общности, в фундаменте которой, по словам Фолкнера, лежат "личное мужество, честный труд и взаимная ответственность".
В некоторых отношениях Гэтсби - это законченный "новый Адам", каких и до Фицджеральда немало прошло через американскую литературу. Но в
20-е годы что-то всерьез поколебалось в представлениях о "мечте". Может быть, впервые и сама "мечта" начала осознаваться как трагическая иллюзия.13
"Легенда" сопутствовала самому Фицджеральду, побудив его весной
1924 года уехать в Европу с единственной целью "отбросить мое прежнее "я" навсегда".
Прочитав рукопись, присланную Фицджеральдом из Парижа, его редактор М.Перкинс посоветовал четче обрисовать фигуру главного героя: сказать о его профессии, его прошлом, его интересах. Фицджеральд отказался. "Странно, - ответил он Перкинсу, - но расплывчатость, присущая
Гэтсби, оказалась как раз тем, что нужно". Фицджеральд настойчиво стремился создать у читателя ощущение какой-то загадки, таящейся в судьбе Гэтсби.
Неясность, расплывчатость заключена в самом характере Гэтсби. Он
"расплывчат" по сути, потому что в душе Гэтсби разворачивается конфликт двух несовместимых устремлений, двух разнородных начал. Одно из этих начал - "наивность", простота сердца, негастнущий отблеск "зеленого огонька", звезды "неимоверного будущего счастья", в которое Гэтсби верит всей душой, - черты "нового Адама". Другое же - трезвый ум привыкшего к небезопасной, но прибыльной игре воротилы-бутлеггера, который и в счастливейший для себя день, когда Дэзи переступает порог его дома, раздает по телефону указания филиалам своей "фирмы". На одном полюсе мечтательность, на другом - практицизм и неразборчивость в средствах, без чего не было бы ни особняка, ни миллионов. Широта души и беспринципность, переходящие одно в другое. Фицджеральда привлекают энергия, сила и тревожит пустая растрата сил.