Перед смертью в 1533 году , Василий 3 завещал московский престол трехлетнему сыну Ивану. Государством стала управлять мать Ивана княгиня Елена с братьями князьями Глинскими . Воспользовавшись малолетством государя , различные группы бояр начали борьбу за престол. Претендентами выступили братья Василия 3-го - удельные князья Юрий из Дмитрова и Андрей из Старицы. Но Глинские сурово расправились с ними. Отправленные в заточение они там и погибли.
Правительство Глинских проводило политику укрепления централизован-ной власти. В 1538 году мать Ивана 4-го неожиданно умерла . Ходили слухи , что ее отравили. Власть захватили противники централизации - князья Шуйские. Вскоре их оттеснили князья Бельские . В 1543 году к власти пришли сторонники возвышения Москвы бояре Воронцовы ;затем снова Шуйские. Наконец в 1546 году к управлению государством вернулись Глинские во главе с бабкой Ивана 4-го кня-гиней Анной. Каждый раз смена правящей группировки сопровождалась кровавой расправой с противниками. Боярские временщики использовали пребывание у вла-сти для своего обогащения.
Дворцовые перевороты оставили болезненный след в сознании малолетнего Ивана 4-го. На его глазах во дворце происходили безобразные сцены своеволия, на-силия и убийства. Впоследствии сам Иван 4 писал :"По смерти матери остались мы с братом круглыми сиротами. Подданные наши начали заботиться не о нас , а о стяжании себе богатства и славы. И сколько зла натворили они ! Скольких бояр и воевод убили... Дворы, села, именья дядей наших расхитили и водворились в них ...Казну деда и отца нашего себе захватили".Молодой госу-дарь и сам иногда вмешивался в дворцовые интриги. В 1543 году он отдал на рас-терзание собакам князя Андрея Шуйского, а в 1546 году приказал казнить двоих князей Воронцовых.
В январе 1547 года семнадцатилетний Иван венчался на царство. В Успенском соборе Кремля в присутствии дворцовой знати и иностранных послов впервые в истории России был совершен обряд коронации. Митрополит Макарий возложил на Ивана 4-го золотую корону и провозгласил его самодержавным царем. В тор-жественной речи он подчеркнул божественное происхождение власти царя. Вен-чание на царство укрепляло авторитет Ивана 4-го и способствовало росту международного престижа Российского государства. В феврале 1547 года Иван 4-й женился на Анастасии, дочери московского боярина Романа Юрьевича За-харьина. С момента женитьбы по русскому обычаю Иван 4-й признавался совер-шеннолетним и мог самостоятельно управлять страной.
Под руководством высокообразованного для того времени митрополита Ма-кария Иван 4-й получил хорошее образование. Он много читал, глубоко изучил ис-торию Киевской Руси , Владимирского княжества и европейских государств. Иван 4-й рано понял ,что многие княжата и бояре не заинтересованы в укреплении единства России, а хотят остаться самовластными правителями в своих вотчи-нах. Он поставил своей целью упрочить централизованное Российское государ-ство.
Иван 4-й обладал природным острым умом ,блестящим красноречием и та-лантом писателя-публициста . В 17-20 лет он поражал окружающих непомерным количеством пережитых впечатлений и передуманных мыслей, до которых его предки не додумались и в зрелом возрасте.Он был тонким политиком ,искусным дипломатом и крупным военным организатором. Но человек бурных страстей, нервный, резкий ,вспыльчивый, Иван 4-й был наделен очень тяжелым деспотич-ным характером . Он быстро терял самообладание, приходил в страшную ярость .С ранней юности у него проявились две черты : подозрительность и жестокость . Иван 4-й не терпел ни малейшего ослушания . Князя Репнина по распоряжению царя казнили за отказ надеть шутовскую маску .Мстительность Ивана 4-го при-водила к тому ,что гибли ни в чем не повинные люди. Вместе с боярами казнили их слуг, дворню, даже холопов и крестьян. Первый царь России вошел в историю как беспощадный тиран , прозванный народом Грозным.
В период боярского правления жизнь крестьян и городских масс резко ухудши-лись. Боярские наместники беззастенчиво грабили население ,взимали большие подати . В ряде мест вспыхнули народные восстания .
Для исправления Иоаннова надлежало сгореть Москве. Сия столица ежегодно разрасталась своим пространством и числом жителей. Дворы более и более стеснялись, новые улицы примыкали к старым, дома строились лучше для глаз, но не безопаснее прежнего: тленные громады зданий ждали только искры огня, что-бы сделаться пеплом. Летописцы Москвы часто говорят о пожарах, называя иные великими; но никогда огонь не свирепствовал в ней так ужасно, как в 1547 году. Сгорели все дома от Арбата и Неглинной до Яузы и до конца Великой улицы, Варварской, Покровской, Мясницкой, Дмитровской, Тверской. Ни огороды, ни сады не уцелели: дерева обратились в уголь, трава - в золу. Сгорело 1700 человек, кро-ме младенцев. Нельзя, по сказанию современников, ни описать, ни вообразить сего бедствия. Обратились в пепел 25 тысяч дворов.
Почти все московские жители остались без крова . Пожар нарушил снабжение столицы продовольствием. Начались эпидемия, голод. В народе поползли слухи, что Москву подожгли Глинские. Посадские люди восстали. Толпа ворвалась в Ус-пенский собор и растерзала князя Юрия Глинского.Восставшие разгромили мос-ковские дома Глинских, затем пришли в село Воробьево, где находился Иван 4-й , и стали требовать выдачи бабки Анны и других Глинских. Царь с трудом убедил их, что Глинских он не прячет.
Народные восстания произвели на Ивана 4-го сильное впечатление. Он писал:
"От этого вошел страх в душу мою и трепет в кости мои".Царь отстранил от уравле-ния Глинских и других бояр, злоупотреблявших властью, и приблизил к себе родст-венников жены бояр Захарьиных-Романовых. Не доверяя княжеско - боярской ари-стократии, он стал больше опираться на служилых людей -дворян, получивших свое название от дворецкого, управляющего царским дворцом, в распоряжении которого они находились.
Дворяне(они же помещики) были заинтересованы в укреплении власти царя, который предоставлял им поместья и должности.
Избранная рада проводила политику централизации государства, стремясь примирить интересы всех бояр , дворян и духовенства.
В феврале 1549 года в кремлевском дворце собрались представители бояр , высшего духовенства и московских дворян. На этом "соборе примирения" Иван 4-й выступил с речью. Он обвинил бояр в злоупотреблениях и призвал всех к совме-стной деятельности по укреплению единства Российского государства. Это был первый Земский собор - собрание представителей сословий. В дальнейшем Иван 4-й собирал Земские соборы для решения всех важнейших государственных вопро-сов. Кроме бояр,дворян и духовенства, в них участвовали представители иных сословий: купцы и ремесленники. В России установилась сословно-представительная монархия.
Избранная рада провела ряд реформ.
" Она значительно расширила органы центрального управления, так называе-мые приказы, изменила порядок управления городами и волостями. Раньше судом и сбором налогов ведали наместники из бояр. Они не получали жалования, а "корми-лись" за счет населения . Избранная рада отменила систему кормлений. Она на-значила во все города и земли воевод, которым государство платило деньги, а сбор налогов и судебные дела поручила старостам, выбранным из числа дворян.
" Был составлен новый судебник - сборник законов.