Гражданская война и иностранная интервенция.
Пафос социалистического строительства, развернувшийся после Октября, вызвал шквал неодобрительных эмоций у всех политических противников большевиков и спровоцировал их на ответные действия, связанные с развертыванием открытой антибольшевистской войны. Практически сразу же после октябрьского переворота вооруженные антибольшевистские силы организовали фронт борьбы против Советской России.
Разгон Учредительного собрания убедил оппозицию в необходимости бороться до конца с утверждающейся в России ни чем не прикрытой «пролетарской диктатурой». Кроме того, положение большевиков утяжелилось в связи с подписанным ими 3 марта 1918 г. в Бресте мирным договором с Германией. С целью не допустить закрытия Восточного фронта и желая свалить власть, готовую изменить союзническим обязательствам, на сторону «белой» оппозиции стали страны Антанты.
В конце лета 1918 г. положение Советской власти стало критическим. Для организации сопротивления потребовался целый комплекс чрезвычайных мероприятий, который в истории получил название политики «военного коммунизма»:
• усиленная мобилизация в Красную Армию;
• введение смертной казни и красного террора, открывшего эпоху неограниченных полномочий ВЧК, а также создание сети концлагерей;
• внедрение практики брать в заложники лиц из числа дворян, буржуазии и интеллигенции;
• конфискация посредством продразверстка всех излишков сельхозпродуктов;
• введение всеобщей трудовой повинности, казарменного положения рабочих и пайковой оплаты труда;
• перевод заводов на выпуск военной продукции;
В отличие от большевиков, представители «белого» движения не создавали необходимого фундамента для своих побед. Их неспособность оформить привлекательную для широких слоев населения экономическую программу провоцировала восстания в тылу белогвардейских войск. Такой же неразумной была их национальная политика, в большинстве своем по-прежнему отстаивавшая великодержавную единую и неделимую Россию. Расплывчатые формулировки о федерализме в программах некоторых деятелей «белого» дела вызывали большой скепсис в национальных окраинах и не шли ни в какое сравнение с четкими обязательствами большевиков по национальному вопросу, выполнение которых, к тому же, можно было наблюдать в жизни. Крайне слабым местом белого движения была также политическая полярность, приверженность различным политическим убеждениям, из-за которой так и не был создан единый центр, координирующий все антисоветское движение: одновременно сосуществовали колчаковское Уфимское правительство, врангелевское «Правительство Юга России» и другие.
Некоторое время все эти недостатки компенсировались усилившейся военной поддержкой союзников, получивших свободные боевые контингенты после поражения Германии и ее союзников в первой мировой войне. После боевых успехов Красной Армии в сентябре 1918 г., позволивших ей дойти до Урала и Царицына, наступил самый тяжелый для Советской власти период. В ноябре 1918 г. английский войска высадились в Новороссийске и Батуми, французские - в Севастополе и Одессе. Накануне февраля 1919 г. интервентов на территории России насчитывалось до 300 тыс. человек.
Однако, испытав на себе эффективность большевистской пропаганды, иностранные солдаты отказывались участвовать в агрессии. Дело доходило до революционных восстаний. В результате, в апреле 1920 г. на территории России остались только японские части. С этого времени Англия, Франция и США ограничились только военной и экономической помощью белой армии.
Победа большевиков не была случайностью. В отличие от своих политических и военных противников, они смогли победить не только в ходе непосредственных боевых действий, но и за их пределами. Со знанием дела «отвоевывая» крестьянство, национальные регионы, умело, деморализуя противника, выбивая социальную почву из-под его ног, организовав жесткий, даже жестокий, но в условиях войны единственно верный механизм координации политико-идеологических, военных и экономических усилий, большевики разыграли наиболее удачную «карту» гражданской войны, обеспечив тем самым себе победу.