Австралопитеки

Австралопитеки "Австралопитек" нужн о понимать не как "австралийская", а как "южная обезьяна" (комбинация от лат .Australis - южный, и греч.Pithekos - обезьяна). Этот не очень удачный термин ввёл в науку пе рвооткрыватель - английский анатом Р. Дарт, нашедший в 1928 году на территори и ЮАР череп шестилетнего детёныша этой обезьяны. Вернее, уже не совсем об езьяны. После находки Дарта, останки австралопитеков в большом количест ве были найдены не только в Южной, но и в Центральной Африке. Австралопите к Дарта жил поздно - около миллиона лет назад, и поэтому не мог рассчитыват ь на роль нашего предка. Сейчас время становления австралопитеков относ ят к периоду от 9 до 5 млн. лет назад. Эти приматы жили в эпоху, когда тропичес кие леса в Африке стали отступать на север, их место занимали сухие степи и саванны. Австралопитеки, покинув леса, вышли в открытые пространства, к ишащие хищниками: львами, леопардами, саблезубыми тиграми. Что позволило им выжить в новых условиях? С точки зрения сравнительной анатомии, "южные " обезьяны выглядели как фантастическое сочетание небольшого обезьянь его мозга и вполне человеческой двуногой походки. Объём мозга у австрало питека не более 600 куб. см. Они могли очень хорошо бегать на двух ногах, высв ободив руки. Ни одна древесная обезьяна, перейдя к жизни на поверхности з емли, этого не сделала. Горилла, например, в беге, опираясь на костяшки пал ьцев рук, легко догоняли человека. А четвероногая мартышка-гусар развива ет скорость до 50 км/час. Для чего австралопитеки высвободили руки? Наибо лее подходящее объяснение - они уже пользовались орудиями труда: палками , дубинами, камнями, крупными костями антилоп. Доказать это, к сожалению, п рактически невозможно, так как они не изготовляли свои орудия, а подбира ли их в природе, поэтому на них нет следов искусственной обработки. Но так ой этап в ходе происхождения человека, несомненно, должен был существова ть. Он длился не менее 5 млн. лет, то есть значительно дольше, чем вся последу ющая цивилизация. Эти некрупные (до 50 кг, обычно меньше) приматы жили, по-в идимому, стаями. Общественный образ жизни позволял им не только устоять против хищников, но и успешно нападать на других животных. Р. Дарт полага л, что они сами были настоящими хищниками: в слоях с останками австралопи теков найдены черепа павианов с пробитой левой стороной. По другой точке зрения они следовали за крупными хищниками и отбивали остатки добычи у гиен и шакалов. Однако неизвестна ни одна современная обезьяна, питающая ся падалью (если, конечно не брать во внимание привычки и пристрастия в пи тании самого человека современного). Уже на стадии австралопитеков, ве роятно, начался процесс потери шерстяного покрова. Выйдя из тени лесов, н аш предок, по выражению советского антрополога Я. Я. Рогинского оказался в "тёплой шубе", которую нужно было поскорее снять. От перегрева, особенно в условиях интенсивной работы, человек защищается интенсивным потоотд елением. Это приспособление было очень эффективным, но лишало организм и онов натрия. Нехватка его стимулировала хищничество, или, у популяций, пе решедших к вегетарианству, наставляла искать источник поваренной соли. Другая особенность, возникшая на стадии австралопитеков, - противореч ие между прямохождением и рождение детей. Таз "южных" обезьян по строению походил на человеческий, обеспечивая совершенную двуногую походку. До т ех пор, пока самки их рождали детей с небольшой головой, это не затрудняло роды. Но уже на этой стадии шёл отбор наиболее "головастых" особей, которые лучше владели орудиями и приёмами коллективной охоты и обороны от хищни ков. Соответственно, дети рождались с всё большими головами. В результат е у современных женщин роды очень затруднены. Ведь у новорождённого млад енца масса головного 360-370 грамм, а в 8-9 месяцев удваивается, значительно прев ышая среднюю массу мозга у самой крупной обезьяны - гориллы (420 грамм). Воо бще весь процесс антропогенеза представляется цепью довольно "поспешн ых", порой не очень удачных решений, кое-как скомпенсированных последующ ей эволюцией. Сейчас хорошо изучены останки одного из ранних австралопи теков - афарского, найденного Д. Джокансоном в Эфиопии. Эта относительно н ебольшая (ростом 110-120 см) обезьяна с двуногой походкой и зубами, похожими на человеческие, жила 3.5 - 4 млн. лет назад. Впоследствии австралопитеки разд елились на две линии - австралопитек африканский, так же не крупный и всея дный, и австралопитек мощный, по-видимому, растительноядный, с крупными к оренными зубами, хорошо приспособленными для прожёвывания грубой пищи. Все они распространялись по африканскому материку (возможно, проникли и в Азию), но вымерли 1 млн. лет назад. Впрочем, последние из них в южный лесах и южноафриканских пустынях могли дожить до появления человека даже совр еменного типа. Но ещё раньше - от африканского австралопитека (или же непо средственно от более ранних форм) отделилась ветвь, первого представите ля которой уже можно считать входящим в род Homo - человек. Подобно прочим ран ним гоминидам, "австралопитек африканус" имел толстые надбровные дуги, н ависавшие над глазницами. Его черепная коробка была относительно невел ика. "Австралопитеки робустус" жили небольшими группами по несколько о собей. Их рост был равен примерно 150 см, это были сильные гоминиды с длинным и, как у человекообразных обезьян, руками. У них были крупные зубы и сильны е челюсти, способные пережёвывать жёсткие растения. Мозг австралопитек а был примерно вдвое меньше мозга современного человека. "Робустус" пита лся ягодами, листьями и плодами. Запасать еду впрок ещё не научились, поэт ому им приходилось бродить с места на место в поисках корма, дабы не умере ть с голоду. Возможно, они засовывали прутья в гнёзда термитов и, извлекая оттуда маленькие белые личинки, съедали их. Во всяком случае, современны е шимпанзе поступают именно так. Они поедали коренья, которые выкапывали при помощи палки, а так же похищали яйца из птичьих гнёзд и ели сырыми. Пок а палеонтологи не могут сказать, изготовляли ли они какие-нибудь орудия. У "австралопитека африканус" зубы были меньше, чем у "робустуса", посколь ку питался он мясом, которое легче усваивается организмом, и его не надо с толь тщательно пережёвывать, как растительную пищу. Эти австралопитеки охотились на мелких животных. Возможно, они уже пользовались ветками или камнями для того, что бы приканчивать добычу и обороняться от других жив отных, обитавших в саванне. Австралопитек "бонсей" имел широкие челюсти, а вдоль макушки проходил костный гребень. Физиолог ические особенности. Австралопитеки - сравнительно крупные приблизительно 20-65 кг массой, 100, -150 см ростом, ходили на коротких ногах при выпрямленном положении тела. У них изменились пропорции туловища и конечности , получили мощное развитие мышцы ягодицы. Сходство с человеком у австралопитековых отмечается в строении зубов и зубной системы: клыки небольшие, зубы расположены в виде широкой, как у человека, дуги. Масса мозга была близка к 450- 550 гр. (средняя масса мозга горилл 460 гр., но при этом следует учесть, что p`glep тела у гориллы намного больше). Очень своеобразные пропорции конечностей. О них можно судить на основании длин плечевой и бедренной костей. Их соотношение (плече-бедренный индекс) имеет величину около 84, что намного выше, чем в среднем у современного человека (68,8-73,9). Но следует учесть, что у длинноруких человекообразных обезьян этот индекс всегда в той или иной степени превосходит 100. Точная реконструкция длины тела австралопитеков на основе расчетных формул для современных человеческих популяций осложняется из-за этих различий в пропорциях. Видимо, в наибольшей степени приближается к действительному определение роста Люси по длине её бедра: всего 108см. Вывод о малорослости раннего австралопитека можно подтвердить и другими данными. В Летоли (Танзания) М. Лики обнаружила уникальные отпечатки стоп ещё более древнего гоминида (3,6-3,8 млн. лет). Длина следа этого двуногого равна примерно 15,5 см. Поскольку у человека она составляет около 15 % роста, вероятно длина тела танзанийского австралопитека 103 см. Это очень близко к росту эфиопского австралопитека. Подобные малорослые грацильные австралопитеки жили в Южной Африке: на основе реконструкци бедренных костей вычислена длина их тела – около 108-109 см. Список использованной литературы. 1. Кларк Дж. Д. Доисторическая Африка. – М., 1977г. 2. Ламберт Д. Доисторический человек: Кембриджский путеводитель. – Л.: Недра, 1991г. 3. Матюшин Г.Н. У истоков человечества. – М.: Мысль 1982г. 4. Хрисанфова Е. Н. Мажуга П. М. Очерки эволюции человека – Киев: науковая думка, 1985г.