БЕККЕРЕЛЬ (Becquerel) Антуан Анри (15 декабря 1852, Париж — 25 августа 1908, Ле-Круа зик, Бретань, Франция), французский физик, сын Александра Эдмона Беккерел я. Открыл (1896) естественную радиоактивность солей урана. Профессор Парижс кого национального естественно-исторического музея (1892) и Политехническ ой школы (1895). Нобелевская премия (1903, совместно с П. Кюри и М. Склодовской-Кюри). Династия фи зиков Антуан Анри Беккерель появи лся на свет в старинном, принадлежавшем Национальному музею естественн ой истории доме Кювье. Жизнь всех представителей прославленной династи и Беккерелей была связана с этим домом. Дед Антуана Анри, Антуан Сезар Бек керель (1788-1678), был членом, а с 1838 — президентом Парижской академии наук. Широк ую известность получили его исследования минералов, в частности, их меха нических, пьезоэлектрических, термоэлектрических, магнитных и др. свойс тв. В доме появилась уникальная коллекция образцов, сыгравшая важную рол ь в исследованиях его сына, Александра Эдмона Беккереля (1820-1891), который такж е был членом, а с 1880 — президентом Парижской АН, профессором физики и дирек тором национального музея естественной истории. В 18 лет он стал ассистен том своего отца. Именно тогда и на всю жизнь сформировался его интерес к п роблемам фосфоресценции и фотографии. Этот интерес унаследовал и его сы н Антуан Анри. Труд его отца — «Свет, его причины и действия» — стал наст ольной книгой у сына. Дед, Антуан Сезар, уделял воспитанию ребенка большо е внимание, и было в мальчике что-то такое, что позволяло деду, не усматрив авшему у внука каких-то выдающихся способностей, говорить: «Он далеко по йдет!» Вся атмосфера в «доме Кювье» формировала серьезный и глубокий инт ерес к физике. В лицее Луи Леграна, куда определили мальчика, ему также пов езло с преподавателями. В 1872 девятнадцатилетний Анри Беккерель, окончивш ий лицей, поступил в Политехническую школу. На первых же курсах он начал с амостоятельные научные исследования, приобретая весьма пригодившиеся ему впоследствии экспериментальные навыки. Начало твор ческого пути После окончания Политехнич еского института у Анри Беккереля начинается трехлетний период инжене рной деятельности в Институте путей сообщения. К этому же времени относи тся его женитьба на Люси Жамен, дочери профессора физики, с которой он был знаком еще со времени учебы в лицее. Увы, семейное счастье оказалось недо лгим: Анри потерял любимую жену, едва достигнувшую двадцати лет и остави вшую новорожденного ребенка — сына Жана, который также впоследствии ст ал физиком, четвертым в поколении Беккерелей. Перенести потерю помогала наука, в которую Анри погрузился полностью. В 1875 появилась его первая публ икация в «Журналь де физик». Она была замечена, и двадцатитрехлетнему уч еному была предоставлена должность репетитора в Политехнической школе , в которой через 20 лет ему суждено было стать профессором. В 1878 Анри стал асс истентом отца в Музее естественной истории. Научная тематика их работ от носилась, в основном, к области кристаллооптики и магнитооптики. В частн ости, были выполнены интересные исследования открытого Майклом Фараде ем вращения плоскости поляризации света в магнитном поле. Повседневно н аблюдая за научным ростом сына, уже завоевавшего репутацию прекрасного экспериментатора, отец не мог не испытывать гордости за него. Представле нная им в 1888 в Сорбонну докторская диссертация, явившаяся продолжением ис следований его деда и отца и плодом десятилетних трудов автора, получила высокую оценку. Через год Анри Беккерель был избран в Парижскую АН и заня л там должность непременного секретаря физического отделения. Тремя го дами позже он стал профессором Национального музея естественной истор ии. К этому времени относится и его вторая — после 14-летнего вдовства — ж енитьба. Лучи Беккереля Возможно, об Антуане Беккер еле осталась бы лишь память как о весьма квалифицированном и добросовес тном экспериментаторе, но не более, если бы не то, что произошло 1 марта в ег о лаборатории. Тогда он исследовал люминесценцию солей урана, и, закончи в работу, завернул образец — узорчатую металлическую пластинку, покрыт ую урановой солью — в черную, плотную, непрозрачную бумагу и, положив ее н а коробку с фотопластинками, поместил все это в плотно закрывающийся ящи к стола. Вынув позже коробку с фотопластинками, он, скорее всего, лишь по п ривычке добросовестно все проверять, проявил их и был озадачен, обнаружи в, что они по какой-то причине оказались засвеченными — на фотопластинк е проявилось изображение узорчатой металлической пластинки. Но почему? Попасть на пластинки свет заведомо не мог, значит, понял Беккерель, дейст вие было вызвано какими-то другими лучами. О том, что существуют невидимы е для глаза, но вызывающие почернение фотопластинки лучи, физики уже зна ли. За полгода до этого совершилось сенсационное открытие Рентгена. Рент геновские лучи стали выдающимся событием в физике. Может быть и по этой п ричине доклад Беккереля 2 марта 1896 года в Парижской АН был встречен с больш им интересом. 12 мая он рассказал о сделанном им открытии перед более широк ой аудиторией, в Музее естественной истории, а затем, в августе 1900 и на Межд ународном физическом конгрессе, который собрался в Париже, чтобы обсуди ть основные итоги физики 19 века. К тому времени Беккерель уже успел понять , что излучение не является ни люминесценцией, ни чем-либо другим, уже знак омым физикам. Оно не менялось ни при физических (нагревание, давление и т. д.), ни при химических воздействиях, заметить уменьшение его интенсивнос ти не удавалось и, казалось, его энергия черпается из неиссякаемого исто чника. Уже было установлено, что неведомые лучи не только вызывают почер нение фотопластинок, но и производят разнообразные другие действия (вкл ючая биологические: на теле самого Беккереля от находившегося в его карм ане препарата образовались долго не заживавшие язвы; с тех пор препараты стали помещаться в свинцовые коробочки). Открытие Рентгена, а затем и Бек кереля породило нечто подобное «лучевой эпидемии». Возможно, из множест ва заявок на открытие такого рода больше других привлекли внимание физи ков выступления профессора Блондо из Нанси, который не только «видел» не кие новые лучи, но даже сумел провести их спектральный анализ. Правда, дру гие исследователи (в числе которых, заметим, оказался и Жан Беккерель) не с могли подтвердить этих сообщений, и вскоре, благодаря вмешательству бле стящего американского экспериментатора Роберта Вуда все закончилось с кандальным разоблачением. Финал был, увы, трагичен: Блондо который, скоре е всего, был жертвой самовнушения, не перенеся удара, обрушившегося на не го после шумного успеха (Парижская АН успела даже наградить его золотой медалью и премией в 20 тыс. франков), сошел с ума и вскоре умер. В числе тех, кто всерьез заинтересовался открытием Беккереля, был и ряд выдающихся учен ых, в том числе, Анри Пуанкаре, Д. И. Менделеев, специально приехавший в Пари ж, чтобы познакомиться с работами автором этого открытия и, что нужно под черкнуть особо, супруги Пьер и Мария Кюри. Деятельный интерес последних привел к новым важным результатам. Было установлено, что, кроме урана, рад иоактивность (сам этот термин был введен Марией Кюри) присуща — хотя и в р азной степени — и ряду других химических элементов. Начались интенсивн ые исследования физической природы лучей Беккереля, был обнаружен (стол ь важный для дальнейшего!) эффект энерговыделения при радиоактивных рас падах, открыта наведенная радиоактивность и т. д. Признание Все эти выдающиеся достижен ия не остались незамеченными. Беккерель был избран в Лондонское королев ское общество, Парижская академия наук присудила ему все имевшиеся знак и отличия. 8 августа 1900 Беккерелю предоставляется право выступить с основ ным докладом на Международном физическом конгрессе в Париже. Тремя года ми позже он, совместно с Пьером и Марией Кюри, удостаивается Нобелевской премии — Беккерель был первым французом, привезшим в Париж Нобелевскую медаль (премию супругам Кюри, которые не смогли приехать в Стокгольм, шве дский король Оскар вручил министру Франции). Почести, восторженный прием при всех его научных выступлениях, поистине международное признание ег о открытия — все это не изменило стиля жизни Беккереля, он до своего посл еднего часа остался все таким же, как и прежде, скромным и преданным науке тружеником. Как и все принципиально новые достижения, открытие радиоакт ивности не только открыло взгляду ученых новые горизонты в науке, но и по родило новые проблемы. Каков механизм радиоактивных распадов? Каковы пр одукты этих распадов и каковы источники их энергии? Какие действия и поч ему производят лучи? И вообще — каковы те новые представления о материи, которые вытекают из самого существования явления радиоактивности? Не н а все вопросы мы умеем давать исчерпывающие ответы и сегодня, хотя научн ые и технические достижения двадцатого века, как и его трагедии, нередко связывают с ядерной физикой, первые шаги которой были сделаны в 1896 в стари нном парижском доме Кювье в тихом, живописном Жарден де Плант.