Что такое Старение и как с ним бороться

Одной из главных научных дисциплин наступившего столетия будет геронтология - наука, изучающая феномен старения живых существ, в том чис ле человека В самом деле, в 1900 году средняя продолжительность жизни людей была 32 года, а сейчас уже за 70, в некоторых странах - и того больше. Кстати, женщины, как пра вило, живут дольше мужчин. Так, в Италии средняя продолжительность жизни мужчин составляет 74 года, женщин - 81 год. В Голландии, соответственно, 75 и 80 . Среди столетних долгожителей женщин вчетверо больше, чем мужчин. По мне нию специалистов, в основе этой закономерности - не биологические различ ия, а стиль жизни. Сегодня в развитых странах старики составляют 1/5 часть населения, в стран ах Африки - 1/15 - 1/20 часть. Тенденция такова, что в 2050 году люди старших возрастны х групп будут составлять более трети населения развитых стран. К примеру , в США в середине этого века будет более миллиона столетних. Что сулит глобальное постарение человечества? Есть ли панацея от старос ти? Как добиться полноценного долголетия? Чтобы победить старение, конечно же необходимо знать, ч то собой этот процесс представляет. В научном мире в целом сформировалос ь видение того, что же такое старение. Отмечается три важнейших причины ведущих к старению и смерти. 1. Живые организмы изнашиваются и стареют, как изнашивается и стареет всё природе. 2. Организм теряет способность к самообновлению и восстановлению. Эта сп особность наблюдается в первой половине жизни и постепенно исчезает во второй. 3. Включение организмом таких процессов, которые способствуют его самора зрушению, старению и гибели. Чуть подробнее о каждой из причин. 1. Живой организм изнаш ивается как всё в природе. Действительно, понятие «старый» применяется нами к любым объектам, неважно живым или неживым. Всё в природе подвержено старению. Учёный ска зал бы по этому поводу: согласно второму закону термодинамики, разрушени е или старение - это есть процесс накопления энтропии (нарастание хаоса) с о временем. Итак, прежде всего, наш организм просто-напросто изнашивается. Со в ременем в генах накапливается большое количество повреждений или мута ций, что нарушает работу организма. Едва ли не решающее значение в разрушении организма придаётся поврежда ющему действию свободных радикалов. Это достаточно агрессивные молеку лы (агрессивная форма кислорода), которые образуются в процессе обмена в еществ. Они имеют не спаренный электрон и поэтому вступают в химические реакции с различными веществами в наших клетках и, тем самым, разрушают (о кисляют) их. Предполагается, что разрушающее действие свободных радикал ов отнимает не один десяток лет жизни у человека. Эти же агрессоры часто я вляются виновниками таких заболеваний, как рак, болезни сердца и сосудов и т.п. Одной из существенных причин старения является возникновение так назы ваемых сшивок молекул в клетках. Под воздействием глюкозы важнейшие для организма белковые молекулы сцепляются или склеиваются друг с другом и теряют способность к выполнению своих функций. Организм также разрушается из-за радиационного излучения, недостатка к ислорода, стрессов, накопления вредных веществ внешнего и внутреннего п роисхождения, хронического переутомления, и др. Важно отметить, что в организме имеются системы ремонта, которые способн ы восстанавливать повреждения. Однако, со временем, восстановительные с пособности организма снижаются. 2. Потеря организмом способности к самообновлению и самовосстан овлению. Наши клетки очень интересно устроены. На первом этапе жизни они сп особны довольно быстро делиться, иначе говоря обновляться. При этом, что любопытно: какие бы повреждающие факторы не действовали на организм, но если клетки обновляются быстрее, чем происходит процесс накопления пов реждений, то организм остаётся молодым и здоровым. Однако с определённог о момента процесс обновления замедляется, а затем и вовсе прекращается, и организм погибает. Почему так происходит, а вернее, в чём смысл этого явл ения? Все сложные системы находятся в конкуренции между собой. Более стойкие в ыживают, а другие распадаются и служат материалом для возникновения бол ее приспособленных. Так, в результате конкуренции, системы всё совершенс твуются, пока не появляются самые приспособленные к окружающей среде си стемы - это живые организмы! У живых организмов есть ряд преимуществ, но ва жнейшим для нас является именно их способность лучше других приспосабл иваться к меняющимся условиям окружающей среды. 3. Запуск организмом процессов, способствующих его саморазр ушению, старению и гибели. Итак, сначала природа создаёт механизмы защиты, чтобы довести жив ой организм до репродуктивного возраста и справляется с этим вполне усп ешно, а затем перестаёт заботиться о нём и даже включает механизмы, котор ые помогают организму умереть. Это только одно из свидетельств того, что старение не является абсолютно неизбежным, а просто природа посчитала е го целесообразным! Но есть ещё более впечатляющие свидетельства. Сущест вуют по-настоящему бессмертные клетки?! Например, раковые клетки, некото рые бактерии. Почти неограниченно могут обновляться клетки крови, эпиде рмиса, желудочного эпителия и т.д. Но что клетки - существуют и бессмертные животные из числа простейших! Это, к примеру, гидра или актиния. У нее прои сходит то самое непрерывное обновление клеток, которые постоянно образ уются путём деления из области вокруг рта. Эти животные, при должном уход е, живут неограниченно долго, не проявляя никаких признаков старения. По лучается, что вечная молодость, неограниченное долголетие или фактичес ки бессмертие ничуть не противоречит природе, встречается в природе, и я вляется вполне реальными! Высшие животные, в том числе и люди, умирают не потому, что жить неограниче нно долго невозможно в принципе, а потому, что природа не посчитала это це лесообразным. Действительно, естественный отбор закрепляет те признак и, которые повышают жизнеспособность не отдельной особи, а именно вида. П олучается, что смертны отдельные представители вида, но зато сам вид, пра ктически, бессмертен. Если бы природа сочла более целесообразным сделат ь бессмертным отдельный организм, а не вид, то мы бы были бессмертными. Итак, старение и смерть вовсе не являются неизбежными. Смерть вовсе не об язательный удел каждого живого существа. Скажем, бактерии бессмертны. В лабораториях, где им создана благоприятная среда, они живут неограничен но долго. Да и некоторые линии раковых клеток человека живут в пробирках уже около ста лет и умирать не собираются. Бессмертна клубника, если ее ра змножать вегетативным способом - усами. Почему же должны умирать клетки человеческого организма? Да в том-то и дело, что они, как правило, не умираю т от старости. Они кончают самоубийством. Как ни парадоксально это звучи т, но есть все основания полагать, что смерть клетки запрограммирована, т ак же, как запрограммировано отмирание органов, - у растений это осенний л истопад, у головастика - исчезновение хвоста, когда он превращается в ляг ушку, у человеческого эмбриона - рассасывание хвоста и жабр. Появилась новая область науки - биология клеточной смерти. Она утве рждает, что в организме действуют программы не только на жизнь, но и на сме рть, и клетка умирает не потому, что состарилась, а потому, что сама кончае т счеты с жизнью, если возникает подозрение, что она может стать потенциа льно опасной или просто ненужной для окружающих тканей. Чем старше орган изм, тем большая вероятность того, что в его геноме произойдут негативны е изменения, в первую очередь из-за окисления ДНК кислородом. Жизнь задае тся очень сложной программой, изменение которой крайне нежелательно. А з начит, природа в процессе эволюции должна была выработать механизм, кото рый сводит к минимуму вероятность изменения этой программы. Вот почему к летка всегда готова покончить с собой, как только возникает вероятность , что она может стать причиной нарушения сложных биологических программ . А такая вероятность делается все более реальной по мере старения орган изма. Так что в каждом из нас заложен механизм запрограммированной смерт и. Клетка живёт, пока получает информацию, что в ней всё нормально, но когд а возникает угроза серьёзных неполадок, то срабатывает приказ "уйти из ж изни". Решающее значение в исполнении команды играет белок под названием р66. Уч ёные из США и Италии под руководством профессора П. Пеличчи, в опытах на мы шах, нейтрализовали ген, отвечающий за выработку белка р66, и продолжитель ность жизни мышей увеличилась на 30%. Поскольку природа считает весьма цел есообразным уход организма из жизни после реализации репродуктивной ф ункции, то она многократно продублировала механизмы ведущие к старению и смерти. По этой причине, нейтрализация одного гена позволила продлить жизнь только на треть. Группа канадских биологов нейтрализовала два ген а у червей, в организме которых всего тысяча клеток. Эти черви стали жить в 6 (!) раз дольше. У людей процессы, ведущие к старению, наверняка продублиров аны многократно. Если бы к старению вела только одна причина, она наверня ка уже была бы найдена и нейтрализована, а мы бы уже перестали умирать от с тарости. На сегодня открыто и ещё несколько способов "самоубийства" клеток. Это, например, смерть клетки вследствие так называемого апоптоза, когда клетки начинают вырабатывать "белки-самоубийцы". Известен и ряд других с пособов самоубийства клеток. Из сказанного выше можно сделать следующий вывод. Поскольку природа счи тает целесообразным уход живых организмов из жизни после исполнения им и репродуктивной функции, то она изобрела множество способов - "когда при шло время" - помочь организмам состариться и умереть. Другими словами, при чин ведущих к старению и смерти множество. Поэтому старение, скорее всег о, будет побеждено не в результате появления какой-либо чудодейственной таблетки, а благодаря целому ряду, научных достижений в области геронтол огии, генетики, молекулярной биологии, медицины, фармакологии и других с межных наук.