Семейство кошачьих

СЕМЕЙСТВО КОШАЧ ЬИХ Кошачьи – представители семей ства млекопитающих , отряда хищных . Они чр езвычайно широко распространены во всем мире . Отсутствуют кошачьи только в Австралии , Антарктиде и на Мадагаскаре . Они включают в себя 4 рода и 37 видов . Кошачьи – средн ие и крупные по величине животные , имеющие стройное гибкое тел о , округлую голову . На пальцах развиты подушечки . Острые загнутые когти втягиваются в особые углубл енья и поэтому не тупятся при ходьбе и не стучат . Происхождение кошачьих имеет многовековую историю . Около 30-35 млн . лет тому назад достигли боль шого разнообразия и широкого распространения дре вние хищники семейства вивиеровых . Некоторые из них послужили исходными формами современны х видов диких и домашних кошачьих . Ниже приведены описания отдельных самых заметных представит елей этого семейств а . ЛЕВ Зоологи раз личают азиатского и африканского львов . В силу разницы ареалов обитания они отличаются друг от друга внешним видом . Некогда львы кроме Африки во множестве водились в Европе , на Ближнем и Среднем Востоке , в Индии , но мало-помалу были оттеснены главным своим врагом — человеком в св язи с развитием скотоводства и земледелия , а потом промышленности . Теперь этот вид существует почти исключительно в больших о хотничьих резерватах Восточной и Южной Африки , да еще горстка азиатских львов живет в естественном состоянии в инди йском заказнике Гирский Лес . Лев – очень крупное животное . Сре дний взрослый самец имеет в длину немноги м меньше трех метров и весит от 180 до 230 килограммов . Львицы мельче : их средняя длин а составляет около дву х с половиной метров , а вес — 140 килограммов . Среди кош ек только у львов легко отличить самца от самки даже на большом расстоянии бл агодаря его росту и пышной гриве . Лев , чье гибкое тело состоит , словно из одних только мышц , обладает невероятной физическ о й мощью . Одним ударом лапы он способен свалить трехсоткилограммовую зебру , и , несмотря на свой вес , львы — велик олепные прыгуны . Трехметровые прыжки по верти кали — на обрывы или через изгороди — для них дело самое обычное . Львы отличаются от остальны х кошек тем , что живут и охотятся группами — так называемыми прайдами . В обычный прайд входят несколько львиц и их детеныши , два-три молодых самца и обязательно один доминир ующий самец . Вожак — не всегда самый крупный или самый сильный член прайда , но оста льные самцы признают его главенс тво , а он в свою очередь терпит их присутствие . Численность прайда может сильно колебаться — от четырех-пяти членов до тридцати пяти и больше . Границы территории своего прайда доминирующий лев метит , пры ская на кусты смесью мочи и вы делений анальных желез , и оповещает о том , что территория принадлежит ему , громовым ревом . Когда границы установлены , они становят ся нерушимыми , и он готов защищать их , дерясь насмерть . В местах , где дичи мало , территория может простираться на пя т надцать километров во всех направлениях , а там , где есть на кого охотиться , она бывает много меньше . Состарившихся и больных львов прайд не защищает , а , наоборот , изгоняет , предостав ляя им самим о себе заботиться . Одряхлевши й лев , тощий и слабый , час то заверш ает свои дни в желудках окруживших и разорвавших его гиен — бесславный конец для владыки зверей. Лев , предоставляет охотиться львице , а затем объедается плодами ее трудов . Львиц а , опытная охотница , осторожно подбирается к добыче , укрываяс ь за низкими кустами , пока не наступит момент для стремительного броска вперед . Львица способна полдня неп одвижно пролежать в чаще , подобравшись , пока у водопоя не появится стадо гну . Нескол ьких секунд , когда они опускают морды к воде , вполне достаточно д л я ее хорошо рассчитанного прыжка . Охотясь совмест но , члены прайда убивают добычу быстро и без особого труда. В период спаривания отношения между партнерами очень нежные . Доминирующий лев с паривается с самкой , у которой наступила т ечка . Через три с пол овиной месяца после спаривания беременная львица уходит от прайда , отыскивает уединенный , заросший тра вой уголок и там производит на свет п отомство . Львята непрерывно подвергаются опасност и с момента рождения и до повзросления , которое наступает примерно ч ерез два года . Они рождаются слепыми и беспомо щными и во всем зависят от материнских забот . Опасности раннего детства так велики , что выживает в большинстве случаев не более половины всех львят. ТИГР Трудно найти на Земле зверя , который был бы так же могуч и ловок , красив и бесстра шен и так широко известен людям всех континентов , как тигр . Тигр - один из самых больших наземных хищников нашей планеты . Вес крупного амурского тигра достигает 300 - 350 кил ограммов при длине тела от носа до ко рня хвоста до 2,5 - 3 метров. Еще в начале нашего века тигр был широко распространен на значительной час ти Азии - от Каспийского моря до Японского , от Приамурья до Индонезии . Усиленное пре следование и неограниченная охота на тигров привели к резкому сокращению его а реала и численности . За последние 40 лет чис ленность бенгальского тигра сократилась в два дцать раз , и теперь их осталось не бол ее двух тысяч . Судьба амурского тигра такж е драматична . В середине XIX века он был многочислен . В тридцатых годах нашего века т игр изредка встречался лишь в самых глухих уголках Уссурийской тайги , тру дно доступных для человека , и оказался , та ким образом , на грани исчезновения . В 1935 год у был организован большой и единственный в своем роде Сихотэ-Алинский государственный заповедн и к . С 1947 года охота на т игра была строго запрещена , Даже отлов тиг рят для зоопарков допускался единично , по специальным разрешениям . Эти меры оказались с воевременными . Уже в 1957 году численность амурск ого тигра в сравнении с тридцатыми годами почти удв о илась , а к началу шестидесятых перевалила за сотню . К настоящ ему времени поголовье тигров возросло до 160 - 170 животных . И хотя теперь численность не вызывает опасений за судьбу красы и гордо сти Уссурийской тайги , охота на тигра оста ется под запретом . Типичные места обитания амурского тигра - горные широколиственные и кедрово-широ колиственные лес . Особенно любит он леса с о склонами , крутыми и высокими утесами , ка менными нишами и пещерами . Здесь хищник вс егда находит корм , без труда с высоких точек обозревают свои владения , и меет в достатке удобные для логова места , уединенно выращивает свое полосатое потомст во . Больше всего тигра интересуют кабан и изюбр , хотя он изредка охотится и на лося , медведя , косулю , а случается , и н а зайца . Тигр - охотник п р офессиона льный . На охоте он полагается в основном на остроте зрение и тонкий слух . Обон янием тигр , как и все кошачьи , слаб . На меченную жертву осторожно караулит , мастерски скрадывает , затем настигает стремительными прыжка ми . В броске на короткой дистанци и он , как молния расстояние в 15 метров преодолевает за секунду . Но долго бежать не может : устает . Вот почему тигр всег да стремится подкрасться как можно ближе , чтобы закончить охоту несколькими прыжками . Ж ертва , настигнутая им , редко вырывается. Ест тигр довольно много : до 30 - 40 килограммов за один прием . Голодный крупный зверь может съесть и 50 килограммов мяса . Обычно же изюбра или кабана весом в полтора центнера ему хватает на неделю , а большого лося или медведя - на 10 дней . После успешной охо т ы и отдыха на обильной пище тигру не всегда удает ся сразу добыть другое животное , и тогда он не ест несколько дней подряд . Даже длительную голодовку тигр переносит без последствий для своего организма , потому что слой сала на боках и животе у не го достига е т толщины в пять с антиметров . Обычно тигры живут оседло , каждый на своем индивидуально м охотничьем участке . Самец и самка - рядом . Свою территорию звери охраняют от пришел ьцев , решительно гонят и своих собратьев , и других крупных хищников . Тигры - з вер и-одиночки . Они , не в пример львам , не п ризнают стайной жизни , любят уединение . Даже с сородичами агрессивны , особенно с покушаю щимися на чужую территорию . В драках же решается и извечный вопрос : кто получит право оставить потомств о . Разумеется , е го оставляет самый сил ьный . Принято считать , что в драках-поединках гибнут многие животные . Это вовсе не так . До смерти побежденного обычно не бьют . Слабый , как только поймет , что проигрывае т , стремится быстрее ретироваться , а сильный проявляет великоду ш ие . Свадьбы у тигра бывают в любом месяце , и все-таки чаще всего в конце зимы . Через 3,5 месяца в самом глухом непр олазном месте уединившаяся тигрица приносит д етенышей . Обычно их два-три , иногда один ил и четыре , и очень редко - пять . Малыши б еспомо щны , весят не более килограмма , но развиваются и растут быстро . В двухнеде льном возрасте прозревают , слышат , в месяц удваивают свой вес , становятся шустрыми , любоз нательными . Выбираются из логова и даже пы таются лазить по деревьям . К мясу начинают приобща т ься уже в двухмесячном возрасте , но материнское молоко сосут до полугода . В этом возрасте тигрята достигают веса большой собаки и целиком переходят на мясо - отныне и до конца дней . М ать сначала носит им со своих охот св ежую пищу , потом водит от одной доб ы чи к другой . Двухлетние тигрята весят до ста килограммов и начинают охотиться сами под руководством матери . Тигри ца терпеливо и обстоятельно стремится передат ь наследникам весь свой опыт , всю житейску ю премудрость . Она отпустит своих детей к самостоятель н ой жизни в сложный мир полностью сформировавшимися и хорошо подготовленными . Много забот у тигрицы , и она справляется с ними одна . Тигр не принимает какого-либо участия в воспитании своих детей , хотя живет нередко рядом с ними . Распадается тигриная семья, ко гда молодым исполняется по три года . На четвертом году жизни они становятся самост оятельными . В естественных условиях тигры живут в среднем десять-пятнадцать лет , а в з оопарках дольше . Растут всю жизнь и потому к старости достигают наибольших ра зм еров . Врагов у амурского тигра практически нет . Его осилить может лишь очень крупн ый бурый медведь . Тигр очень любопытен и при всяком удобном случае наблюдает за че ловеком , ходит по его следам , иногда незам етно сопровождает лесного путника , не про являя агрессивности . При случайных встреч ах с человеком , даже вплотную , спокойно св орачивает в сторону , как бы уступая ему дорогу . Человек для амурского тигра неприко сновенен , чего нельзя сказать о тиграх бе нгальских , среди которых много людоедов . Напри м ер , в индийском штате Западная Бенгалия численность тигра примерно такая же , как в нашем Уссурийском крае - 140 голов . А за 1968 - 1972 годы эти тигры убили более 150 человек . В Сундарбане бенгальские тигры убив ают в среднем 75 человек в год . Индийские зо о логи установили , что среди с ундарбанских тигров каждый четвертый - явный л юдоед , а остальные - людоеды косвенные или случайные . И , тем не менее , тигры в Инд ии охраняются . Причинами распространения тигров-лю доедов в Индии послужило интенсивное уничтоже ние л есов , неумелая охота на зве рей : покалеченные тигры в озлоблении мстят . Из-за резкого сокращения ареала и численности тигр занесен в международную «Кра сную книгу» редких и исчезающих млекопитающих . ЛЕОПАРД Леопард - типичный крупный представитель обш ирного семейства кошачьих . Зверь необыкновенно красив . Обыкнов енная окраска леопарда - различной интенсивности желтый фон , густо усеянный черными пятнами , которые на морде и кончиках лап знач ительно уменьшаются в размерах , почти переход я в крап . Изредка в с тречаются черные леопарды . Их чаще всего называют че рной пантерой . У леопарда грациозная , легкая и гибкая фигура , округлая голова , длинный хвост , стройные ноги . Зверь этот великолепно вооружен . Его клыки и втягивающиеся в специальные ножны когти остры , ка к иглы , и смертоносны , как кинжалы . С ношей в зубах , превышающей свой вес , о н мчится по лесу быстро и непринужденно . И уж почти невероятно : с косулей в зубах крупный леопард запрыгивает на двух трехметровую высоту . Добавим : скорость его б ега 16 - 18 метров в секунду , а восьмиме тровые прыжки в длину и четырехметровые в высоту для него обычны , как и артисти ческое лазанье по деревьям , даже прямым и гладким . Уступая льву и тигру в разме рах , леопард выигрывает ловкостью и стремител ьностью движений . Он прекрасно л азае т по деревьям , скалам и чувствует себя там не менее свободно , чем на земле . Реакция у него мгновенная , нападения молниено сны , страха он не знает . И не зря м ногие ученые и знаменитые охотники считают леопарда наиболее совершенной из кошек - суп еркошкой. У леопарда тонкий слух и о строе зрение , причем он хорошо видит в , казалось бы , непроглядной тьме . При своей яркой окраске кошка великолепно маскируется на местности. Леопард - типичный обитатель тропиков и субтропиков . Распространен он ши роко : обычен почти во всей Африке , в Азии к югу от Кавказа , верховьев Сырд арьи и Амударьи и Амура . В нашей стран е этот зверь теперь изредка встречается в Закавказье , горах Средней Азии . В Приморс ком крае леопардов насчитывается 3 - 4 десятка . Ин огда они заходят с юга в Забай калье . Заселяет леопард главным образом тропичес кие , субтропические и смешанные леса , редколес ья , заросли кустарников , скальные нагромождения в горах . Интересно , что в Африке значите льная часть этих кошек живет в зарослях акации и колючих кустарник ов , как б ы уступая саванну львам , а луга - гепарду . Крупные хищники любят , чтобы им никто н е мешал . Основные жертвы леопарда - косуля , некр упные антилопы , олени , кабаны , обезьяны , зайцы . Средний вес добычи обычно 25 - 50 килограммов , однако леопард в силах задавить лошадь , зебру , корову и даже гориллу . И при всем этом он не прочь съесть саранчу , полевку или лягушку . И можете себе пред ставить - ловит и лакомится рыбой ! Живут леопарды в одиночку , парами и семьями . В отличие ото льва и тигра самц ы леопардов - примерные супруги . Х отя в воспитании потомства они прямого уч астия не принимают , однако живут неподалеку от выводка и изредка его навещают . Год-п олтора мать заботливо и ревниво растит и воспитывает детенышей , а потом приходит п ора им самим д обывать хлеб насу щный , и семьи распадаются . В 2 - 3 года молодые леопарды обзаводятся своими семьями . В 6-8 лет леопард в расц вете сил , в 12-15 к нему приходит старость . Рекорд продолжительности жизни в зоопарках - 24 года . Леопарды очень трудн о поддаются дрессировке и практически никогда не стано вятся такими ручными , как , например , лев , ге пард , пума , рысь . Леопард свободолюбив , жесток , не терпит насилия и не прощает обиды . Леопард в числе других представителей семейства кошачьих взят под о храну закона , торговля его шкурами строго запреще на . Он занесен в Красную книгу редких и исчезающих животных . А это значит , что без особой опеки человека ему не выжит ь на земле . Ягуар На вид этот американский зверь - вылитый леопард . И в самом дел е , оба животных - близкие р одственники . Оказалось даже , что самки , помесь леопарда и ягуара , способна к продолжени ю рода. В настоящее время ягуар проживает на территории от 35 градуса северной широты 40 градусов южной шир оты . Туловищ е ягуара тяжеловесное , крепко е ; выглядит он приземистым , даже неуклюжим . Голова массивная ; строением черепа ягуара ближе к тигру , чем к леопарду , зато ок рашен так же как последний . Весят ягуары в среднем больше 100 кг. О точном числе под видов ягуара ученые пока не договорились . Прежде насчиты вали восемь подвидов , разделяя зверей по их размерам (окраска и узоры на шубке уж слишком сильно варьируют ). Самые маленьк ие ягуары встречаются в Гондурасе и Гват емале ; самые крупные - в Бразилии , п ричем длина животных колеблется от 1,6 до 2,4 метра (треть занимает хвост ). Основной окрас меняется от песочного до яркой рыжевато й охры . Туловище покрыто как сплошными , т ак кольцевыми пятнами , а также розетками , причем внутри последних шерсть чуть темнее , чем общий окрас . Голова и широки е мощные лапы - в черную крапинку . В ни жней части туловища наблюдается поперечный р исунок : на животе присутствуют большие черные пятна , а на горле и груди - полосы , сос т авленные из слившихся воедино крапинок . На хвосте у животного также заметен узор из расположившихся рядышком к ольцевых пятен и розеток (шерсть внутри их светлая ). Уши у ягуаров закругленные , снаружи они черные с желтым пятном посред ине. Обитает ягуар почти повсеместно : и в густых непроходимых лесах , и в редкол есье , и в степи , и в прибрежных рощах , и в зарослях тростника . Предпочитает пер едвигаться по земле , но и по деревьям умеет очень ловко лазить . Воды эта кошка не боится - она и любит плавать , и плавает отлично . Потому обитателям рек и озер и приходится кормить собой этого хищника : на обед к нему попада ют и водяные свинки (капибары ), и черепах и , и рыба , при чем на ры б ягуар охотится с берега , вышвыривая и х из воды мощными дарами лап . Вообще всему американскому зверью приходится боять ся прожорливого ягуара , даже тапиры попадаю т к нему на обед . Обезьян этот прирож денный охот н ик настигает даже на верхушках деревьев или приканчивает их вблизи водопоя. В зоопарках ягуары встреч аются довольно часто . Если браться за и х воспитание с раннего детства , то можно в определенной степен и приручить их. Беременность длится 13 недель ; рождается от одного до четырех детенышей . Окрашен ы они также узорчато , как и их роди тели , только цвета малышей более приглушенн ые , матовые , а пятна у них на т ельце обычно сплошные , черные. ПУМА Эту круп ную американскую кошку называют также кугуаро м , черным или серебристым львом и даже пантерой . Тридцать ее подвидов встречается на юго-западе Аляски , в Средней Канаде , США , Средней и Южной Америке . Пумы - индивидуалисты . Самец занима ет территорию в 10 – 50 квадратных километров , самка довольствуется меньшей - до 20 квадратных километров . Ловкая , подвижная и гибкая пума от лично лазает по деревьям и путешествует б ез страха по обрывам , совершая прыжки с высоты 12 -15 метров. Питаются пумы мышами , кроликами , рептил иями , лягушками , кузнечиками , птицами и более значительной добычей - мелкими и средними ко пытными . Коронный номер пумы на охоте - мгн овенный бросок с последующим укусом жертвы в загривок. Если маневр оказывается н еудачным , кошка недолго преследует жертву . Ост атки туши пума зарывает в снег или пр ячет под хворостом , чтобы вновь возвратиться к ним на следующий день . Только непродолжительный отрезок времени пумы живут парами . Брачная п ара д ержится вместе всего около двух недель . В помете бывает два - три котенка , иногда больше . Новорожденные появляются на свет зн ачительно темнее своих родителей . Их шкурка покрыта четкими черными пятнышками , а хвост ы - такого же цвета кольцами . Молоко - основное питание малышей до двух - двух с половиной месяцев . Затем они переходят н а твердую пищу , а в полгода уже помога ют матери на охоте . ГЕПАРД По целом у ряду признаков он значительно отличается от других кошек . Даже многие систематики расходятся во мнениях относительно прави льности причисления рода гепардов к семейству кошачьих . Далеко не все ученые находят для этого достаточные основания . Малыши геп арда могут втягивать когти , как котята , то лько до 10 - 15 недель , позже когти становятся п очти непод в ижными , и соответствии с чем пясть больше напоминает собачью . Воо бще построение тела гепарда почти повторяет силуэт борзой , да и некоторые моменты в поведении тоже больше присущи собакам . Но это единственная из диких кошек , кот орая , пребывая в хорошем рас п оложе нии духа , мурлычет , как домашняя Мурка . Любопытно поведение гепарда на охоте : он подкрадывается к антилопе , используя неровности ландшафта , в виде прикрытия , на расстояние от 150 до 200 метров , после чего нач инается стремительная кратковременн ая погоня , во время которой хищник нередко развивае т скорость свыше 100 километров в час . Это самый быстрый зверь на Земле . Если жертва не попадает в сильные когтистые лапы в первые несколько секунд , она спасена : гепарду легче начать все с начала , чем зани маться продолжительным пр еследованием . Нередко эти звери охотятся парами или большими семьями , что также нетипично для кошек (исключая львов ). Гепарды приручаются лучше других коша чьих . Люди заметили это уже около трех тысяч лет назад , когда н ачали испол ьзовать их на охоте . Разведение их в н еволе не удавалось , а потому постоянно при ходилось отлавливать в природе молодых гепард ов и приручать их . Это обстоятельство , а также планомерное заселение человеком степных областей , служивших гепарду жизн е нным пространством , привело к значительному с нижению их численности . Сегодня большие попул яции этих животных есть только в восточно й и юго-западной Африке . На остальной терр итории этого материка , а также в Азии гепарды исчезли полностью , как , например , в И ндии они стали очень редкими. Они живут в основном в засушливых областях , избегая открытых равнинных простра нств и густых зарослей деревьев . Питаются гепарды мелкими и средними копытными . Только в исключительных случаях они нападают на крупных антило п . В голодное время ловят грызунов и птиц . СНЕЖНЫЙ БАРС (ИРБИС ) Снежный барс по ряду признаков занимает промежу точное положение между большими и малыми кошками . С большими кошками барса роднит узор на голове , манера держать хвост , к огда животное спокойно , и еще ряд ан атомических особенностей . Зато барс , как и другие малые кошки , умеет мурлыкать ; поза , которую животное принимает , трапезничая , также роднит его с малыми кошками . Учитывая эту схожесть и с теми , и с другими кошками, барсов порой называют «средни ми кошками» . Но вот по своим габаритам они ничуть не уступают леопарду , типичном у представителю «больших». Известен ряд подвидов снежного барса . Между собой они разняться основным окра сом , пятнистостью и размерами . Самцы обычно крупнее , массивнее , крепче своих соплем енниц . Взрослые самцы весят от 65 до 75 кг . Длина тела - до 2,1 м . Хвост (3/7 общей длины ) толстый , покрытый густой шерстью , поэтому и кажется , что у барсов хвост толщ е , чем у леопардов . Туловище тож е покрыто длинной шерстью , на вид она грязновато-дымчатая . Чтобы не замерзнуть среди своих снегов барсу пришлось обзавестись густым длинным подшерстком , поверх которого длинная беловато-серая покровная ше р сть , нередко отмеченная желтоватым налетом . Г олова же барса кажется небольшой и дово льно изящной . Ее украшают маленькие , целиком черные пятна . Пятна на туловище (вплоть до бедер и хвоста ) другие , они черно-с ерые или черные кольц е вые (в этом случае посредине господствует основной серо-желтый окрас ). Нижняя сторона туловища , а также внутренняя часть ног расцвечена б елым . По краю белого меха пятна полностью черные : такие же они и на ногах с наружи . Зрачок круглый ; зрен и е ост рое , хорошо развитое , да и другие органы чувств отменно служат барсу . Когда на душе у этой «кошечки» хорошо , она , как и домашние любимцы , мурлычет . Рычать он тоже может , подобно представителям знамениты х , царственных кошачьих , только рычит хозяин снегов негромко. Встречается ирбис в горах Центральн ой Азии : от Памира , Тянь-Шаня , Алтая до индийских штатов Кашмир и Сикким и Ю го-восточного Тибета . Обычно он проводит врем я на высоте 2000-3000 метров . В теплую пого ду забирается даже под «крышу мира» - на 6000 метров . Живет и в густых зарослях к устарника (рододендрон ), и на горных равнинах , где растительности почти нет . В качестве жилища выбирает расщелины в скалах и пещеры , где и выводит пот о мство . Здесь , среди горных льдов и снегов , е го мех превосходно маскирует его и от врагов , и от жертв . Охотиться ирбис пред почитает в сумерках . К своему «дому» барс очень привязан , хотя , охотясь , забредает очень далеко от него. Кормитс я он всеми живущими в его вотчине млекопитающими - от мышей до горных козлов и баранов ; порой расправл яется и с яками . На человека не напада ют , но , если доведется , смело отбивается от него . Впрочем , это мало помогает . В погоне за це нным мехом люди могут истребить этого прекрасного зверя , хотя в Индии и в Средней Азии ег о давно охраняет закон . В зоопарках он встречается реже друг их крупных кошек . Он поддается приручению , хотя обычно строит из себя свирепого хищника , п одолгу рычит , шипит , урчит . В неволе снежные барсы не раз приносили потомство . Беременность длится 90 дней . На св ет появляются два-четыре слепых детеныша , напо минающих малышей пумы . В горах мать скрыв ает их в глубине пещер , где ни враги , ни неп о года им не повредят . В течение первых пяти месяцев котята кормятся материнским молоком . Половой зрелост и достигают на третьем году жизни . ПРОИСХОЖДЕ НИЕ И ИСТОРИЯ ДОМАШНЕЙ КОШКИ Кошка домашняя также относится к разряду млекопи тающих , сем ейству кошачьих. Древним исходным и , видимо , главным п редком всех пород и разновидностей домашней кошки принято считать «дикую североафриканс кую буланую» или «ливийскую кошку» . Она еще известна как «степная» , «нубийская» , пол уч ившая это название от древнего гос ударства Нубия , расположенного на территории нынешнего Судана . В диком состоянии эта ко шка сохранилась до наших дней . Распространена по всей Африке и в обширной зоне от Средиземноморья до Китая . Обитает в п устын я х с зарослями черного сакс аула , в кустарниках возле водоемов , в пред горьях , в горах , иногда - вблизи населенных пунктов . Питается в основном мелкими грызун ами и птицей. Довольно крупная с узким , длинным телом и высокими ногами . Масть п ре имущественно бурая с темными поперечными по лосами . Хвост тонкий , заостренный . По внешнему виду похожа на домашнюю кошку , но с ильно исхудавшую . Легко приручается (даже взро слая ). В странах Западной Европы и Малой Азии распространена « дикая лесная» , и ли «европейская , кошка» . Она также обитает на территории Молдавии , Кавказа , юге Украи ны . Живет обычно в лесах , зарослях кустар ника и тростниках вдали от населенных пун ктов , но может иногда поселяться на черд аках домов. Питается мелкими грызунами и птицей . Охотится ночами . Масть серая разной интенсивности с желтизной и темным и пятнами или поперечными темными полосами на туловище . По виду ее трудно отличить от серой домашней кошки . Но она более крупная (в ос н овном из-за дли нного и пышного меха ), с толстым обрубленн ым на конце хвостом . В отличие от дико й африканской кошки приручению практически не поддается , даже тогда , когда для этой цели берут котят . Численность дикой лесной кошки уменьшается из-з а вырубки лесов и гибридизации с домашней кошкой , особенно одичавшей . Поэтому популяций «чистой» дикой лесной кошки , очевидно , уже нет. На территории пустынь , степей и ле сов стран юга Азии встречается «дикая бе нгальская голубоглазая кошка» . Им еет нес колько вытянутое , коренастое тело , относительно длинные ноги , небольшую голову и тонкий хвост . Шерсть длинная , окраска пестрая , пятн истая. Из сохранившихся диких кошек можно назвать еще «барханную , рыбью» , «черноногую» , «длиннохвост ую» , а также «камышового» и «дальневосточного» кота. Полагают , что некоторые разновидности диких азиатских кошек (бенгальская ) и евро пейская лесная также сыграли определенную р оль в становлении домашней кошки. Одомашнивание кошк и произошло зна чительно позже , чем собаки . Считается , что этот маленький и своеобразный хищник был впервые приручен в Древнем Египте около 5 тыс . лет тому назад . Первое упоминание об этом имеется у греческого историка Гер одота , жившего в V веке до н.э . Из Библии известно , что Древний Египет был аграрной страной , производил много зерна , запасы которого хранились в складах . Естес твенно , там скапливалось много крыс и мыш ей , наносивших большой урон хлебным запасам . Египтяне видели , что и з всех диких зверей кошки наиболее опасны для грызунов и , возможно , по этой причине от крыли перед ними двери своих жилищ . Впроч ем , они использовали кошку не только для ловли крыс и мышей , но дрессировали ее для охоты на пернатую дичь . На ри су н ке одного из египетских захор онений изображен охотник с кошкой , а такж е момент ее нападения на птицу . Охотничьи инстинкты этого зверька сохранились и д о настоящего времени . Она ими пользуется п ри ловле мышей , иногда - при охоте на м елкую дичь, кротов и даже - зайцев. Из Египта домашняя кошка проникла в другие страны , но для этого потребовал ись долгие годы . В Европе она стала из вестна около 2 тыс . лет назад . Первое сообщ ение о появлении кошек в Европе можно найти у Плутарха в I век е н . э. Расселение кошки в нашей стране произошло в глубокой древности примерно в то же время , что и в Европе . Раскопк и показывают , что к нам кошка пришла н е только с запада , но и с юга . На юге Украины обнаружены останки ее , относя щиеся к VII- VIII векам н . э. Несмотря на многовековую историю взаи моотношений кошки с человеком , изменилась она , в отличие от других животных , мало . По внешнему виду домашняя кошка удивительно похожа на своих древних предков . Можно заметить лишь некоторые изменения в строении уха , более выраженную выпуклость ви сочных костей , укорачивание морды и вариации в окраске. С другой стороны , она сохранила св ой гордый характер и независимый образ ж изни . Можно согласиться с мнением многих и сследователей в том , что современную дом ашнюю кошку , за исключением некоторых декорат ивных пород , нельзя считать в полном смыс ле домашней , поскольку она почти целиком сохраняет в неизменном виде привычки и п оведение диких сородичей , лишь приспособив их к н овым условиям жизни в до ме. Кошки очень хорошо ориентируются в незнакомой обстановке , благодаря чему , как правило , всегда без особого труда находят дорогу домой . Но при невозможности возвратить ся в прежнее жилище она быстро приспосабл ивается к нов ым условиям и даже с пособна вести дикий образ жизни. Кошки популярны везде . По последним расчетам в США их насчитывается около 45 млн ., в Бразилии - 100 млн ., ФРГ - 6 млн ., Великобри тании - 12 млн . Сколько кошек в нашей стране , не знает никто. Еще до совсем недавнего времени , а точнее до конца XIX века кошка просто жила рядом с человеком , ловила мышей , грелась на солны шке . И только в начале ХХ столетия она становится объектом разведения : определяются породы кошек , отличающиеся друг от друга величиной и размерами корпуса , линиями головы , длиной и структурой шерсти , окрасом , цветом глаз , поставом ушей , длиной хвоста и т . д. Разнообразие пород кошек велико . Из тех кошек , котор ых считают по-настоящему породистыми , чистокровным и , у нас распространены в основном п ерсидские , сиамские и ориентальные . Ежегодно выводятся и признаются новые породы , так что создать полный список пород невозможно . Всего в мире сейчас з арегистрировано около 400 пород и окрасов кошек . В основном они разделяются на таки е большие группы : длинношерстные , полудлинношерст ные , короткошерстные , сиамские и ориентальные.