Император Павел I родился 20 сентября 1754 года. Сразу после рождения мальчика взяла в свои покои е го бабка, императрица Елизав ета. Мать, великая кня гиня Екатери на, могла видеть его только изредка с позволения государыни. После смерти Елизаветы и недолгого правления Пе тра III Екатерина захватила власть в результ ате заговора и переворота и воцарилась на престоле, став единовластной р оссийской императрицей. Павел рос в атмосфере интриг и сплетен, лишенный материнской любви. Те придворные , кому было в тягость правление Екатерины , не упу скали возможности показать преданность Павлу, чтобы потом, когда он сам начнет царствовать, воспользоваться его расположением. Многие при дворе не скрывали от наслед ника трагичес кой смерти его несчастного отца , императора Петра III , свергнутого с престола, намекая на неминуемую гибель самого цесаревича. От природы Павел был одаренным человеком. Его учит ель С.А. Порошин высоко ценил математические способности мальчика. «Если бы Его Высочество человек был партикулярный (обыкновенный. – Прим. ред.), - писал он, - и мог совсем предаться одному только математическому учению, т о бы остроте своей весьма удобно мог быть нашим росси йским Паскалем». Но судьба распорядилась иначе : Павлу предстояло занять один из самых выдающихся тронов мира. Однако при дво ре Екатерины II , пох оже, не собирались готовить наследника к такому поприщу. Несмотря на то , что Павел уже достиг доволь но солидного возраста и был женат на немецкой принцесс е Вильгельмине, его не допускали на заседания совета при дворе императри цы и не посвящали в дела. Его окружение строго контролировалось императрицей, что давало повод Павл у сказать Павлу во время беседы с королем Франции Людовиком XVI : «Ах, я был бы очень недоволен, если бы возле меня находился бы самый маленький п удель, ко мне привязанный: мать моя велела бы бросить его в воду прежде, че м мы отправились бы в Париж». Павла преследовала навязчивая идея, что его жизнь , как и жизнь отца, может быть прервана насильственным путем. Его опасение подтверждалось многими обстоятельствами. Король Пруссии Фридрих II , которого Павел почитал сво им кумиром, сказал после знакомства с ним: «Он показался гордым, высокоме рным и резким, что заставило тех, которые знают Россию, опасаться, чтобы ему не было трудно удержатьс я на престоле, на котором, будучи призван управлять народом грубым и диким, избалованный к тому же мягким правлением нескольких императриц, он може т подвергнуться участи, одинаковой с участью его несчастного отца». Павел I пришел к власти в ноябре 1796 года, после смерти своей матери имп ератрицы Екатерины II . Он начал правление с восстановления прав отца, свергнутого в результате заговора более 30 лет назад. Петр III не дожил даже до собственной коронации, и Павел решил короновать его посмертно. Останки Петра III были извлечены из гробни цы и коронованы. Корону имп ератора нес за его гробом граф Алексей Орлов, обвиненный всем светом в уб ийстве Петра III . Эта церемония скорее жуткая, чем торжественная, лишь увеличила число врагов Павла. «Важнейшие обитатели столицы пребывали в немом ужасе. Страх и все общая ненависть, внушенные Павлом, точно пробудили в этот момент любовь и сожаление, заслуженные Екатериной», - вспоминал позже очевидец этого события. Новый император вернул из ссылки многих по данных, оказавшихся неугодными Екатерине, например опального литерато ра Н.И. Новикова. Стремясь оградить раз и навсегда свои права и пра ва своих наследников , Павел издал в 1797 году. «Учреждение об императорской фамилии», в котором впервые в истории Росс ии установил твердый и незыбле мый порядок престолонаследия в государстве. Отныне престол мог занять только прямой потомок императора п о мужской линии, а императрица могла быть только регентшей п ри малолетнем наследнике. Женщины получали право престолонаследия, лишь, когда не оставалось предс тавителей династии – мужчин. С т ех пор на престоле России не было ни одной женщины. Тогда же Павел подписал Указ о сокращении барщины . Хотя действие этого закона и тормозилось на тестах, а часто и не доходило до отсталых районов страны, все же следу ет помнить, что именно Павел I впервые сделал настоящий шаг к освобо ждению крестьян от произвола помещиков. Согласно этому документу, помещики не могли назначать барщину больше определенного указом количества дней (больше трех). Это должно было, по мнению Павла, существенно облегчить жиз нь крестьянства и обезопасить страну от новой пугачевщины. Кроме того, и мператор ограничил привилегии дворян, отменив Жалованную грамоту 1785 год а. Не трудно себе представить , какую реакцию вызвали эти указы у помещиков. Ненависть к Павлу только возросла: его под данные стали составлять за говоры. Постоянная подозрительность императора привела к тому, что вся страна была наполнена толпами шпионов, которые , следя друг за другом и донося друг на друга, старались выслуж иться, добиться привилегий. «При дворе кипела как ая-то неимоверная суетливая деятельность », - замечает один из современников Павла I . Страх за собственную жизнь доходил у Павла до м ании преследования: будучи человеком вспыльчивым, он мог по совершенно н езначительному поводу или откровенному клеветническому доносу жесток о расправиться с любым придворным , лишить всех чи нов и званий, отправить в отдаленную ссылку. От этого не был застрахован н икто из его приближенных. Правление Павла привело страну в состояние крайнего нервного расстро йства, где любой чувствовал себя под подозрением. Пожалуй, только на внешнеполитическом поприще Па вел I создал себе а вторитет истинного политика и монарха. Борьба с Французской революцией, захватившая тогда Европу, д авала императору Павлу воз можность укрепить свои позиции на ми ро во й арене. Отношение послов иностранных монархов – против ников Франции – к Павлу было гораздо более терпимым, чем у самих русских вельмож. «Замечательное достоинство русского импер атора – стремление поддержать и оказать честь древним институтам (учре ждениям)», - заметил однажды британский посол в России Витворт. Более развернутую характеристику Па влу (когда тот еще не был императором) дал французский посол Сегюр: «Павел желал нравиться; он был образован, в нем замечались большая живость ума и благородная возвышенность характера… Но вскоре… во всем его облике, в особенности тогда, когда он говорил о своем настояще м и будущем положении , можно было рассмотреть беспокойство, подвижность, недоверчивость, крайнюю вп ечатлительность – одним словом, те странности, которые явились впослед ствии причинами его ошибок, его несправедливостей, его несчастий» Россия в конце XVIII ве ка играла весьма заметную р оль не только в Европе, но и во всем мире. При Екатерине II Россия активно участвовала в антифранцузской коалиции . Императрица планировала послать российские войска во Фран цию для восстановления монархии, но смерть Екатерины II в 1796 году помешала осуществит ь эти планы. Павел с самого начала своего правления был сторонником крутых мер против революционной Фран ции, и в этом вопросе не бы ло противоречий между ни м и его матерью. Правительство Павла I деятельно готовилось к войне против Франции, и в 1799 году по просьбе австри йского императора в Италию был направлен корпус п од командованием Александра Суворова. Император в свойственной ему выс окопарной манере напутствовал гениального военачальника фразой: «Иди, спасай царей!» Успех этой компании принес России славу защитницы великих устоев и традиций. Р азгром французов в Италии, г ероический поход А.В. Суворова через Альпы и победы в Швейцарии, сраже ния, выигранные флотом во гл аве с Ф.Ф. Ушаковым, - все это золотые страницы Российской империи, вписанн ые в нее в эпоху Павла I . В борьбе против Французской революции Павел поше л далеко. По просьбе рыцарей Мальтийского ордена Павел возложил на себя цепь магистра этого ордена, выбитого из его владен ий французами. Встав во главе изгнанником с Маль ты, Павел мог принять их под свое покровительство. Многие мальтийские кавалеры, бежавшие от французов, нашли убежище в России. Это не вызв ало бы серьезных последствий, если бы не всегдашня я поспешность Павла. Прими он звание магистра ордена после побед Суворов а и Ушакова – ему никто не поставил бы это в вину: победы должны били покр ыть все политические издержки этого шага. Но Павел стал магистром ордена до этих побед, и враги импер атора этим воспользовались, распространив слухи об отречении Павла I от православия: ведь орден формально подчинялся Папе римскому. Е ще больше вреда авторитету цар я принес его неожиданный со юз с Наполеоном (1800г.). Преобразования в армии и флоте, направленные против давно и прочно утвердившихся традици й, окончательно подорвали и без того шаткие позиции императора Павла Петровича. В последние годы правления Екатерины II воинская дисциплина расшаталась до крайности. Борясь за ее укрепление, Павел перегнул палку. Он ввел прусск ую систему подготовки войск , основанную на муштре и бессмысленной шагистике, на многокра тном повторении одних и тех же упражнений, предназ начен ных только для плац-парадов. Наконец, им была предписана неудобная, узкая и странная для русского человека форма прус ского образца, что привело к падению авторитета императора в армии. Межд у тем именно армия (в особенности гвардия) почти весь XVIII век ставила и свергала мона рхов в России. Павел I не доверял русс ким офицерам, он приближал к себе немцев, считая их более преданными и верным и подданными. Все это и привело к трагическим событиям 11 марта 1801 года. Павел I с самого начала своего царствования опасался заговоров и ст ремился обезопасить себя и семью от повторения истории Петра III . «История всех царей, низлож ен ных с престола или убитых, была для него мыслью, н еотступно преследовавшей его и ни на минуту его не покидавшей. Эти воспо минания возвращались, точно приведение , которое, беспрестанно преследуя его, сбивало его ум и зат емняло его рассудок», - вспоминал посол Франции Сегюр. Для себя Павел возн ес в Петербурге Михайловск ий замок, который вскоре походил на крепость завоева теля во враждебной стр ане, чем на дворец монарха. Устройство замка было таково, что незнакомые с ним люди могли легко запутаться в лабиринтах залов и переходов. Но смерть подстерегала Павла именно в этих стенах, поскольку опасность исходила от приближенных к пр естолу людей. Некоторые и сточники считают, что о г отовяще мся покушении на жизнь императора знал ег о наследник – цесаревич Александр Павлович. Но подтвердить или опровер гнуть эти предположения сейчас довольно трудно. 11 марта 1801 года руководители заговора – гр а ф Пален, братья Зубовы, генерал Беннигсен – собрали участников убийства. Многие из них били изрядно пьяны. Заговорщики разделились на дв а отряда. Одним командовали Беннигсен и Зубов, Другим – Пален. Благодаря предательству караульных из Преображенского пол ка заговорщики легко проникли внутрь дворца. Расп оложение комнат было прекрасно известно графу Па лену. Он и провел убийц к покоям императора. Охрана п опыталась оказать сопротивление, но оно было быстро сломлен о заговорщиками. Ворвавшись в спальню Павла, заговорщики предъявили ему приказ об аресте , якобы подписанный Алексан дром. Павел отказался подч и ни ться, и тогда Николай Зубов ударил императора в вис ок тяжелой табакеркой. Кто-то из нападавших накину л ему на шею офицерский шарф и сдавил горло… Так 11 марта 1801 года пришел к власти новый росси йс кий император Александр I . Следствие по делу об убийстве Павла I даже не было начато, никто из убийц не был наказ. Лишь немногих из них удалили в ссылку, остальные отделались легким испугом и вскоре вновь появились при дворе. Эпоха Павла I завершилась после дним в истории России дворцовым переворотом.