Крокодилы

Крокодилы - это древнейшие животные планеты. История развития крокодилов насчитывает 150 млн. лет. В некоторых странах они считались или считаются священными. В некоторых пещерах находятся тысячи мумий молодых и старых крокодилов, а также пропитанны е смолою и засушенные яйца. К рокодилы живут в тропическом поясе и ближайших к нему частях об оих умеренных. В Зап. полушарии они доходят на С до 35° с. ш., на Ю до 32° ю. ш., в вос т. полушарии на С до 34° с. ш., на Ю до 21°. В жарком поясе они в сухое время года могут впадать в спячку, зарываясь в ил высыхающих бассейнов, в Сев. Америке они впадают в спячку с наступлени ем холодного времени года. Крокодилы распространены в жарком поясе Африки, Азии, Америки, Австралии, на островах: Куба, Ямайка, Гаити, Новая Гвинея. Эти животные составляют отдельный отряд в классе пресмыкающихся, объединяющий 21 вид живущих на Земле аллигаторов, кайманов, гавиалов и настоящих крокодилов. Это хищники, имеющие огромную физическую силу. Большую часть суток крокодилы проводят в воде. Об ычно крокодилы дрейфуют, продолжая дышать: голова удерживается горизон тально под самой поверхностью воды, ноздри и глаза выставлены на воздух, а тело располагается наклонно, опускаясь к хвосту (или даже почти вертик ально). Крокодилы могут надолго нырять (миссисипский аллигатор – до 2 ч). У тром и ближе к вечеру крокодилы выходят на прибрежные отмели – согретьс я в солнечных лучах. Наиболее благоприятная для жизнедеятельности темп ература тела у миссисипского аллигатора – 32-35 o С, а температура выше 38 o С смертельна для это го вида. Нижний порог активности – около 20 o . На суше крокодилы часто леж ат с широко открытой пастью, что, видимо, связано с терморегуляцией: некот орая теплоотдача происходит при испарении воды со слизистых оболочек р отовой полости. Метаболические механизмы теплопродукции могут повысит ь температуру тела крокодила на несколько градусов выше температуры ок ружающей среды. Охотятся крокодилы ночью. Обяз ательным компонентом в диете всех крокодилов является рыба, но крокодил ы пожирают любую добычу, с которой могут справиться. Поэтому кормо в меняется с возрастом: пищей молодым служат различные беспозвоночные – насекомые, ракообразные, моллюски, черви. Более крупные животные охот ятся за рыбами, земноводными, пресмыкающимися и водными птицами. Взрослы е крокодилы некоторых видов способны справиться даже с крупными млекоп итающими. Известен случай нахождения в желудке нильского крокодила ост а н ков носорога. Свою добычу крокодилы подкарауливают в прибрежных з арослях или на мелководье, куда дикие животные приходят на водопой. Хищн ик набрасывается внезапно, схватывает зубами жертву и топит. Ухватившис ь челюстями за добычу, крокодилы, вытянув лапы вдоль туловища, начинают -1- быстро вращаться вокруг своей оси, так отрывают куски мяса, и прог латывает их. Бывает целая стая, одновременно ест жертву: быка, бегемота, но сорога, человека. Движутся в воде крокодилы с помощью хвоста. На суше крокодилы медлительны и неуклюжи, но предпринимают иногда значительные переходы, удаляясь на несколько километров от водоемов. При быстром движении крокодилы ставят ноги под туловище (обычно последние ш ироко расставлены), которое высоко поднимается над землей. Молодые кроко дилы могут бежать галопом со скоростью около 12 км/ч. Размножаются крокод илы яйцами. Форма яйцевальная, оболочка твёрдая, как у птичьих яиц. Местны е жители собирают яйца и употребляют их в пищу. Белок после варки яйца ост аётся полупрозрачным и желеобразным. В период размножения самки крокод илов роют около берега водоёма, в котором живут, ямку или нору глубиной до 1 метра. В ямку откладывается 20- 40- 60- 80 яиц, каждое величиной с гусиное яйцо. Зак ончив кладку, самка зарывает гнездо грунтом. На гнезде она не сидит, всё вр емя развития яиц (2 – месяца) самка находится недалеко, всегда готова защи тить своё потомство. В это время крокодилиха очень опасна. Перед вылуплением, малыши издают звуки вроде кваканья лягушек. Услышав э ти сигналы, самка раскапывает гнездо и помогает крокодилятам вылупитьс я. Она забирает яйцо в свою пасть и там, с помощью языка раскатывает его по нёбу, высвобождая слабенького детёныша от скорлупы. Когда все малыши выл упятся, самка уводит или перетаскивает (в пасти) в воду. Маленькие крокоди льчики имеют тело длиной 18- 30 см. Крокодилы живут до 80 – 100 лет. Интересно, что даже старые. Они не бывают без зубыми. Смена зубов происходит в течение жизни много раз. Самые маленьки е крокодилы - китайские аллигаторы и гладколобые кайманы, их длина не бол ее 1, 5 м. Самые большие гребнистый, нильский и гавиал (длина до 6 -7 м). Есть ещё к убинский и острорылый крокодилы. Раньше были гиганты, длиной до 10 м, но их д авно истребили. С 19 века над крокодилами нависла беда: появилась мода на изделия из их ко жи. Она красива, оригинальна своей структурой, рисунком и очень прочная. И з этой кожи делают: обувь, кошельки, чемоданы, дамские сумочки, ремни. Ловят крокодилов на крючки, гарпунами, привязанными к веревке и т. п., но наиболе е действительна, по кра йней мере, в смысле - 2 - истребления крокодилов, охота с огнестрельным ор ужием, хотя, благодаря своей чрезвычайной живучести, раненые крокодилы часто успевают скрыться в воду. Используется не только шкура животных, но и их мясо. Оно считается вкусн ым и питательным. Резкое истребление крокодилов привело к созданию пито мников. В XX веке появилась нов ая отрасль животноводства - крокодиловодство. Появились крокодиловые ф ермы. Выражение - «Лить крокодиловы слёзы» означает притворство недоброго ч еловека. Эта поговорка основана на древней легенде о крокодилах, которые , нападая на свою жертву. Оплакивали её горькими слезами.