Сибирь, территория, занимающая большую часть Северной Азии от Урала на Запад. до горных хребтов Тихоокеанского водораздела на Восток. и от берегов Северного Ледовитого океана на Север. до холмистых степей Казахстана и границы с МНР и Китаем на Юг. Площадь около 10 млн. км2. В пределах Сибири расположены Бурятская АССР, Тувинская АССР и Якутская АССР; Алтайский и Красноярский края; Тюменская, Курганская, Омская, Новосибирская, Томская, Кемеровская, Иркутская и Читинская область России. Как исторический район Сибирь включает в себя и Дальний Восток.
Природа Сибири весьма разнообразна. Основными природными областями являются Западно-Сибирская равнина (средняя высота 120 м), Среднесибирское плоскогорье, горы Южной Сибири и система гор Северо-Восточной Сибири. В состав гор Южной Сибири входят Алтай, Западный Саян, Восточный Саян, горы Тувинской АССР, Прибайкалья, Забайкалья. Горы Северо-Восточной Сибири обрамляются Верхоянским хребтом и Колымским нагорьем, образующими гигантскую дугу, внутри которой располагаются цепи горных хребтов, высоко приподнятые плоскогорья и обширные низменности (вдоль русел рек Яны, Индигирки, Колымы).
Сибирь располагается в средних и высоких широтах Северного полушария, в умеренном и холодном климатических поясах. Климат большей части её территории суровый, резко континентальный. Разница средних температур самого холодного (января) и наиболее тёплого (июля) месяцев колеблется от 35 до 68 °С. Степень континентальности климата возрастает в направлении с Запада на Восток по мере удаления от смягчающего влияния воздушных масс Атлантики. Почти повсюду средние годовые температуры воздуха ниже 0 °С, на Севера на Восток они опускаются до —18 °С. Зима продолжительная и холодная. Средняя температура января от —16 до —20 °С на Юге Западно-Сибирской равнины, от —40 до —48 °С на Востоке Якутской АССР, где температура падает до —70 °С. Лето в Сибире относительно тёплое. Средняя температура июля варьирует от 5 °С (на северном побережье Сибири) до 23 °С (в степях Западной Сибири). Большая часть осадков поступает с Запада Годовая сумма их от 100—250 мм на Крайнем Севере до 500—600 мм в западной части таёжной зоны и до 1000—2000 мм в горах Алтая. Основная масса осадков — до 75—80% годовой суммы — приходится на тёплое время года, поэтому мощность снежного покрова зимой обычно невелика (в среднем 30—40 см). Суровый климат Сибири способствует глубокому промерзанию грунтов и формированию многолетней мерзлоты. Область её распространения занимает в Сибире более 6 млн. км2, а мощность мёрзлого слоя на Севере достигает 200—500 м (в бассейна р. Мархи до 1500 м).
Большинство рек Сибири, в том числе все самые крупные и многоводные (Обь с Иртышем, Енисей и Лена), принадлежит бассейну морей Северного Ледовитого океана. Ежегодный сток сибирских рек превышает 2500 км3. Питание рек главным образом дождевое и снеговое, а сток за тёплый период составляет 80—90% годового. Половодье приходится на весну и начало лета. Продолжительность ледостава от 5 мес на Юге до 8 мес на Севере. На протяжении более 100 тыс. км реки пригодны для судоходства или сплава леса. Наиболее важное транспортное значение имеют Обь с Иртышем, Енисей, Лена, Ангара, Алдан. На долю многоводных рек Сибири приходится более 50% потенциальных гидроэнергетических ресурсов России.
Среди многочисленных озёр Сибири выделяются Байкал, Таймыр, Чаны, Телецкое.
Почвенно-растительный покров Сибири изменяется главным образом в направлении с Севера на Юг, образуя отчётливо выраженные зоны: арктических пустынь, тундровую, лесотундровую, лесную (таёжную), а на Юге. Западной Сибири — лесостепную и степную. На Севере. в тундровой и лесотундровой зонах, на различных болотно-глеевых и глеево-подзолистых почвах преобладают мхи и лишайники, низкорослые кустарники и кустарнички, а также многолетние травы. Наиболее типичны для Сибири ландшафты таёжной зоны, ширина которой местами достигает 2 тыс. км; в пределах её на Западе господствуют темнохвойные таёжные леса из пихты, ели, сибирского кедра, занимающие участки с подзолистыми или дерново-подзолистыми почвами, а восточнее Енисея — светлохвойная тайга из даурской лиственницы, преимущественно на таёжно-мерзлотных почвах. К Югу от лесной (таёжной) зоны в пределах Западной Сибири располагаются лесостепная и степная зоны с серыми оподзоленными, чернозёмно-луговыми, выщелоченными и типичными чернозёмами (восточнее верховьев реки Обь эти почвы встречаются лишь в виде небольших изолированных островов). Растительный покров степей и лесостепей наиболее густонаселённых районов Сибири сильно изменен хозяйственной деятельностью человека. Степные участки распаханы, заболоченные луга превращены в сенокосы, «колки» частично вырублены.
Особенно разнообразны почвы и растительность горных областей Сибири, в пределах которых отчётливо выражена высотная поясность. Предгорья горных массивов Южной Сибири обычно заняты степной растительностью, выше она сменяется горной тайгой на горно-подзолистых или (на Востоке) таёжно-мерзлотных почвах, на долю которой приходится до 60—70% площади горных областей. В наиболее высоких хребтах, поднимающихся выше верхней границы древесной растительности, располагаются безлесные высокогорные ландшафты — заросли кустарников, альпийские и субальпийские луга, высокогорные тундры и каменные россыпи.
На Севере., в зоне тундры, многочисленны грызуны (главным образом лемминги); из более крупных млекопитающих важнейшими являются сев. олень и песец. На лето сюда прилетают водоплавающие птицы (гуси, утки, кулики, гагары и др.). Более богата и разнообразна фауна таёжной зоны (белка, соболь, колонок, волк, лисица, лось, бурый медведь, марал, кабарга); обитает около 200 видов преимущественно таёжных птиц (глухарь, рябчик, дятел, клёст и др.). В летнее время на озёрах и болотах много водоплавающей птицы. В лесостепной и степной зонах многочисленны мелкие грызуны (полёвки, хомячки, тушканчики, суслики); водятся барсук, волк, лисица корсак. В Восточной части Сибири, кроме них, встречаются солонгой, заяц-толай, монгольский сурок и др. В водоёмах Сибири акклиматизированы ондатра, норка. В реках и озёрах обитают ценные промысловые рыбы: нельма, муксун, сиги, омуль, таймень, осётр, а также сибирская плотва (чебак), язь, окунь, щука.
При изучении Сибири мы узнаем много интересного о нашей прекрасной родине, о её многоводных реках и дремучих лесах полных диких непуганных зверей. Мы увидим чудеса и невероятные богатства природы и ещё раз поймём величие любимой России.
ЛИТЕРАТУРА:
1. Преображенский А. А., Урал и Западная Сибирь в конце XVI – начале XVIII вв., М., 1972;
2. ФЕДОРЕНКО Г. Н., ПРИРОДА СИБИРИ., М., 1967;
3. СЕМЁНОВ В. С., СИБИРЬ. ИСТОРИЯ И СОВРЕМЕННОСТЬ., М., 1975
4. ЛЕБЕДЕВ В. К., СИБИРЬЮ ПРИРАСТАТЬ БУДЕТ., М., 1982
5. БОЛЬШАЯ СОВЕТСКАЯ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ, М.,1974.