Период царствования Петра I и весь 18 век считается периодом расцвета Российского государства, веком разума и просвещения.
Во время своего царствования Петр I провёл ряд реформ, направленных на преодоление отставания России от передовых стран Запада.
Все реформы Петра I можно разделить на три группы: административные, военные и реформы в области просвещения, культуры и науки.
Реформы в области просвещения определили политику России на весь 18 век.
Во время правления Петра I начинают создаваться начальные, высшие и специальные учебные заведения. Петр I заставлял Российских дворян учиться и это его великое достижение. Самые известные из школ того времени навигацкая школа в Москве, в 1701 году в Москве открывается Артиллерийская школа, в 1712году Инженерная школа, в 1707 году открылось Медицинское училище. Типографии начинают печатать отечественные учебники по естествознанию и технике. В Москве выпускается газета «Ведомости». По указу Петра I была проведена реформа календаря, введено новое летоисчисление от рождества Христова. Была основана Академия наук, которая открылась уже после смерти Петра I.
Во второй половине 18 века в России продолжает развиваться национальная культура.
Продолжателем дела Петра I в полной мере стала императрица Екатерина II. Петр I и Екатерина II удостоены их современниками титула «Великий и Великая».
Екатерина II большое внимание уделяла открытию школ для людей всех сословий. В1764 году в Петербурге впервые было открыто учебное заведение для женщин - «Институт благородных девиц»
Основанием Московского университета в 1755 году Россия обязана М. В. Ломоносову, который стал олицетворением российской науки 18 веке. Он связал свою жизнь с Академией наук. Он обогатил науку своими открытиями, стал основатель новых наук. Он занимался химией, физикой, астрономией, минералогией, географией, картографией. А так же литературой, русским языком, историей.
М. В. Ломоносов стал символом эпохи в русской истории.
Развитию отечественной науки способствовало немало талантливых людей из простого народа.
И. И. Ползунов создал первую в мире паровую машину; И. П. Кулибин, наш земляк, изобрёл оптический телеграф, прожектор, самодвижущееся судно, трёхколёсный велосипед.
При Екатерине II возводится Эрмитаж. Большая коллекция картин выдающихся мастеров Европы покупается за границей.
С 18 веком, связан расцвет русской литературы.
Время императрицы Елизаветы Петровны отмечено именами М. В. Ломоносова и А. П. Сумарокова. Конец 18 века расцвет творчества Г. Р. Державина и Д. И. Фонвизина. В 1790 году было напечатано произведение А. И. Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву» о тяжелой жизни простого народа. Историк В. Н. Татищев публикует свою знаменитую « Историю Российскую». К концу 18 века появляется многотомный труд Н. М. Карамзина «История государства Российского»
В русском искусстве второй половины 18 века выделяется целая группа талантливых художников из крепостных крестьян. Это И. П. Аргунов и его сын Н. И. Аргунов , выдающийся портретист Ф. С. Рокотов, М. Шибанов - изображал быт крестьян.
Выдающиеся архитектурные памятники 18 века по сей день украшают нашу столицу. Это Петровский дворец и здание Сената в Кремле – архитектор Ф. М. Казанов. Всему миру известно имя архитектора В.И.Баженова. Им создан проект дворцово-паркового ансамбля Царицыно и дома Пашкова, где позднее разместился Румянцевский музей, перевезённый из Петербурга.
Общественный характер реформ, способствовал мощному толчку в развитии просвещения и культуры. Императрица Екатерина II видела в развитии науки и культуры прежде всего воспитание «новой породы людей», настоящих граждан своей страны.